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    说完，探春起身径直跪下请罪。

    这一番话人人都知道，却轻易不能说出口。

    楚延哈哈一笑，说：“湘云，你扶她起来。”

    又被他直呼闺名，史湘云脸上一红，却也站起身将探春扶起。

    楚延坐在软塌上，点头说：“你说得很对，人的天性不能被灭杀掉，在我看来，天底下之所以有奴仆出现，一个原因就是饿肚子的人太多。”

    探春松了口气，知道他并未生气。

    “扯远了。”

    楚延回到正题，问：“贾环几岁了？”

    “今年九岁。”

    “这年纪军营里也不会安排他做什么事情，叫他继续待着。”

    探春不敢再开口，皇帝固然是极好说话的，但只流露出一丝帝王之意，就叫人不能违背他。

    这时，太监来上菜。

    “你们吃了没？”楚延问。

    “皇帝陛下要请我们？”湘云都有些吃惊，更别说探春。

    楚延笑道：“不过是一顿饭，有什么？皇帝吃的菜足够多，加你们两个也够吃，无非多一碗饭。”

    于是宫女多加两副碗筷，楚延招呼她们落座。

    “你们家里可有食不言寝不语的规矩？”楚延问她们。

    湘云捧着碗吃饭，闻言笑道：“我跟婶婶她们吃饭时，都不大说话，跟贾家的老太太一起吃饭时，大家就是乐呵的边聊边吃，不拘这规矩。”

    探春也说道：“若是待客，吃饭时就不怎么说话，伺候的人也不许咳嗽，平日里宴饮时，却是怎么高兴怎么来，老太太最喜儿孙绕膝时的热闹。”

    楚延点头，“年纪大的人见惯生离死别，子孙满堂是最高兴的时候。”

    边吃边闲聊，楚延一人吃了三碗饭，她们只各吃一碗。

    吃饭毕，宫女太监来撤走饭桌，楚延又回到软塌上坐着，准备休息会后将她们打发走，他还有点奏折没看完。

    与湘云见面时间少也没办法，他一时还没想叫她们入宫，以后空闲下来再跟她多聊聊。

    “有件事，刚才吃饭时我一直想跟皇帝陛下说。”

    史湘云有些不好意思。

    “什么事？”

    “林姐姐拿了几百两银子去给宝玉，叫我来先替她谢罪，等她身子好些，再亲自入宫负荆请罪！”

    湘云说完，就忍不住替她求情：“皇帝陛下，你别罚她好不好？银子等将来我有钱了再还入官中。”

    她帮林黛玉还钱，足以见得她们关系之好。

    楚延问：“她身子还不好？”

    “林姐姐听到宝玉的事，急火攻心，因此吐血。”

    “吐血？！”

    楚延有些动容。

    真不愧是红楼书里的“情情”，林黛玉情到深处，骤然听闻……

    “不对。”楚延疑惑：“先前她就知道贾宝玉的事，为何今日才吐血？是积病成疾？”

    湘云答不上来。

    探春道：“许是因为二哥又要了一次财物，叫林姐姐为难了……”

    楚延点头，说道：“你们明日回去前，叫上元春一起来见我。我要去处理下政事，你们回宫里睡吧。”

    说完就要走。

    湘云忙问：“今晚你睡这儿？”

    楚延停下脚步，笑问她：“你也要一起吗？”

    两人都红了脸，湘云有些气恼，说：“我是还有些话想跟你说，好不容易进宫一趟，你也不怎么理我……”

    幽怨之情自她脸上流露出。

    楚延过去想要抱下她，湘云又羞着躲开。

    “去给云姑娘收拾一间屋子，她今晚住临敬殿。”楚延吩咐宫女，又对湘云说：“我要一个时辰才回来，你若是等不及就先睡，明早再和你聊。”

    “一个时辰我还未睡，我等你回来，我们再说会子话。”

    史湘云笑着道。

    探春与她送皇帝出殿门，目送他去前殿，身旁宫女太监也都退下后，才朝湘云笑道：“云妹妹。”

    她要说的话尽在眼神中。

    湘云脸一红，抽身进了殿内，里边有执事太监，却没有阻拦她们。

    两人说了一会话，探春忽然在桌上见到了一块玉，正是她二哥贾宝玉的那块通灵宝玉。

    “二哥哥的玉怎么到皇帝陛下手里了？”湘云也奇怪。

    “准是在军营里被抢了。”

    两人看了一会通灵宝玉，又聊了半个时辰，探春才离开。

    湘云在临敬殿又等了一刻钟，才听到外面传来许多脚步声，她忙出去一看，果然是楚延回来了，身旁身后一群太监宫女。

    “等久了没？”
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