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    索菲娅并不知道对面的部长叔叔心里在想什么，只是露出一个懊恼的表情，原本冷厉的轮廓顿时变得柔美起来，眼睛闪耀着泪光。

    她摇摇头，深深叹了一口气：“维勒纳夫骗走了钱？那不过是区区30万法郎！是我们家族金库角落里微不足道的尘埃！

    他让我的母亲在社交场上沦为笑柄？莫斯科的沙龙很快就会忘记，圣彼得堡的宫廷自有其更重要的谈资！

    这些，我们谢尔巴托夫家族承受得起！”

    康斯坦部长更为疑惑了：“那为什么……”

    这时，索菲娅的声音陡然拔高：“但是教会一旦成功完成这场驱魔，并向世界宣布那个骗子是被‘魔鬼附身’，这意味着什么吗？

    这意味着，我的母亲——一位虔诚的教徒，一位每年向大教堂捐赠巨款的信徒——她，被魔鬼欺骗了！她被魔鬼利用了！

    因为她的信仰不够纯洁，她的心灵不够坚定，才给了魔鬼可乘之机！

    这才是最致命的玷污！是对谢尔巴托夫家族神圣名誉最恶毒、最无法挽回的践踏！

    这污名，将如同跗骨之蛆，伴随我的母亲，伴随我们整个家族！

    您认为，这仅仅是‘宗教自由’这个理由就能让我们接受这种污点吗？”

    索菲娅胸膛剧烈起伏，昂贵的香水味弥漫在起居室里。

    她的声音混合了几分哀求和几分强硬：“取消它，康斯坦叔叔。动用您的一切权力，我们会为此支付所有成本——

    任何人，只要您告诉我他的名字，我都会搞定他。”

    康斯坦部长皱起了眉头，他深知索菲娅绝非说大话。

    与法国社会已经基本世俗化不同，现在的俄罗斯还是一个宗教气氛浓烈、可以直接干预许多事务的国度。

    阿列克谢耶芙娜男爵夫人庞大的财富和与沙俄宫廷千丝万缕的联系，是巴黎政客们极力想维系的重要纽带。

    她有几个情人是无所谓的，但“被魔鬼引诱”？这可能让她丧失今天的财富和地位。

    康斯坦部长叹了口气：“索菲娅，大驱魔仪式牵涉很广，许多巴黎人也很期待。

    关键是教会态度也很强硬，这次不仅是巴黎总教区的想法，更大的推动力来自圣座……

    我需要时间协调……”

    索菲娅斩钉截铁地打断他：“没有时间了，我听说仪式会在8月议会就最新的教育法案投票前举行！但我只接受一个结果——

    那就是取消！”

    随即她凑近这位被她叫做“叔叔”的肥胖男人，声音低回婉转：“康斯坦叔叔，只要促成了这件事，您可以向谢尔巴托夫家族提出任何要求……
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