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    声浪一浪高过一浪。每个人都有自己的理由，都看似充分而急迫：生病的家人、破产的营生、微小的梦想、生存的必须……

    莱昂纳尔坐在马上，感觉自己像一块被投入饥饿鱼群中的肉饵。

    就在这时，镇长贝尔唐先生发挥了他的权威。

    他挺起胸膛，努力摆出官威：“安静！都安静！像什么样子！

    围在这里成何体统！莱昂纳尔刚回来，旅途劳顿，你们让他喘口气！”

    佩尔蒂埃神父也适时上前，划了个十字，声音威严：“我的孩子们，主教导我们，要忍耐，要持守。

    如此喧哗争抢，岂是蒙铁尔淳朴民风该有的样子？散开些，散开些，让莱昂纳尔先进屋。”

    在镇长和神父的半劝半赶下，人群暂时被驱散开一个缺口，但并未远离，依旧围在篱笆外，目光灼灼地盯着莱昂纳尔。

    莱昂纳尔趁机下马，在镇长和神父的“护送”下，快步走进了家门。

    母亲和伊凡娜立刻关上了门，将那无数道目光暂时隔绝在外。

    但屋内气氛也并未缓解。

    镇长贝尔唐先生擦了擦额头的汗，立刻换上了忧心忡忡的表情：“莱昂纳尔，你看到了，这就是现状！

    乡亲们苦啊！这笔钱……必须好好规划，用在最急需的地方！

    修路、补学校屋顶、减免一些最困难人家的税负……

    我是镇长，我最了解情况！我可以保证让每一分钱都花在刀刃上！”

    佩尔蒂埃神父则微微颔首，语气更加舒缓：“莱昂纳尔，我的孩子。

    财富来自天主，也当用于侍奉天主，滋养信徒的灵魂与肉体。

    如此一笔款项，若能用于修缮教堂——我们的圣所确实多年未修了；

    或者设立一个以教会名义管理的慈善基金，帮助最虔信、最需要帮助的子民……

    这必将更能彰显天主的荣光，也能让这份善意获得永恒的祝福。”

    莱昂纳尔心中冷笑，脸上却露出坦诚、无奈的表情。

    他当着父母、姐姐、镇长和神父的面，翻开了自己的皮包，然后朝向他们所有人。

    除了几页稿纸、一支羽毛笔、一个便携的墨水瓶，一个零钱袋，再无他物。

    莱昂纳尔摊开手：“那可是两万法郎，巨款啊！我怎么可能随身带回来？”

    所有人都愣住了。

    贝尔唐镇长急切地问：“那……那钱呢？”

    莱昂纳尔叹了口气：“还在拉拉涅邮局呢。我刚到邮局，就碰到了市长马蒂诺先生……

    哦，还有‘拉拉涅山谷储蓄互助银行’的夏尔维行长。”

    听到这两个名字，贝尔唐镇长和佩尔蒂埃神父的脸色立刻阴沉了些。

    莱昂纳尔斟酌着用词：“马蒂诺市长非常……热情，他说，这笔钱虽然是捐给‘蒙铁尔地区’的。
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