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    他小心翼翼地克制着表情，却发现端坐的薛淮微微不屑道：“三千两换一百杖？”

    胡庆只觉肉疼，但是他真的怕薛淮让衙役直接下死手，就算他没被打死，要是落个残疾也无法接受，因此他一杖都不想受，只能愈发卑微地说道：“厅尊若觉得不够，晚生可以尽力多凑一些，五千两现银如何？晚生知道厅尊准备兴修水利，这算是晚生略尽绵薄之力。”

    薛淮不置可否，淡淡道：“这件事暂且搁置不提，现在我们来说一说王家夫妇之死。”

    胡庆心中忍不住骂娘，这个京城来的年轻人胃口太大，连五千两都填不饱他的肚皮，就不怕吃撑了？

    这个时候他知道胡勇指望不上，连忙说道：“厅尊，王大有之死真的是他自己不小心跌倒所致，与犬子实无关联。不过这件事确由晚生贪念所致，晚生愿赔偿王家一千两！此外，晚生愿意变卖家中产业，凑足一万两银子捐献给县衙！”

    数额越来越大，显得胡庆诚意越来越足。

    然而薛淮冷笑几声，双眼微眯道：“胡庆，你到现在还不老实，把本官当做三岁幼童戏耍？本官今日来此是为了给王家人伸冤，你竟然想用银子当众贿赂收买本官，你知不知道这是什么罪？”

    “晚生绝无此意！厅尊，晚生真心认罪，求您高抬贵手，给晚生一个赎罪的机会！”

    胡庆一揖到底。

    薛淮看着他弯曲的脊背，视线转向旁边的胡勇，缓缓道：“你认不认罪？”

    “厅尊。”

    胡勇虽然不中用，却也知道这个时候一旦承认就是无解之局，因而颤声道：“晚生并未伤害王大有，是他自己摔倒磕到了脑袋，这真不是晚生的过错啊。”

    “你们都不肯承认，如果本官让人去审问当日随胡勇去找王氏夫妇的家仆……”

    薛淮欲言又止。

    胡庆连忙说道：“回厅尊，王大有离世后，那几人便不见了，晚生原想找他们来帮犬子作证，谁知他们一夜之间全都跑了。或许他们是因为畏惧沾惹人命官司，可是这却害苦了犬子。晚生当时便上报失踪，胡里正知道此事。”

    胡子玉心知还得靠胡庆借银缴纳罚银，当下无奈说道：“厅尊，确有此事。”

    章时闻言不禁眉头皱起，斥道：“你们这是把官府当傻子糊弄？胡勇身为主使还过着潇洒日子，那几名帮凶有何必要潜逃？”

    “章知县，他们不会承认的。”

    薛淮站起身来，看向王栓说道：“你都听到了，即便到了这个时候，害死你父亲的凶手依然觉得可以躲过国法的制裁，所以你考虑好了没有？”

    此前在来时的路上，他便对王栓说过，胡家侵占田产的问题不算死罪，毕竟大燕的风气便是如此，更何况胡家父子都有监生的身份，这件事最多就是罚银。

    想要让胡家付出代价，必须要坐实胡勇杀害王父一案。

    王栓面上浮现沉痛之色，眼神却十分坚定，躬身道：“大人，草民为找出害死爹娘的真凶，恳请大人派人开棺验尸！”

    此言一出，犹如惊雷落于室内。

    在这个孝道大如天的时代，王栓竟然能够提出这个要求，完全出乎胡庆的意料，他不禁颤抖着说道：“厅尊，本镇没有仵作……”

    “无妨。”

    这个时候薛淮反倒对他比较和气，淡淡道：“本官来的时候，特意让章知县将县衙的仵作带了过来。”

    胡庆哑口无言，旁边的胡勇早已面容惨白毫无血色。

    大半个时辰之后，青山东面一处缓坡。

    身披白布的王栓双膝跪地，朝着前方的坟墓不断磕头，双眼已经哭得红肿。
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