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    一场能逼死一个寡妇的风波，就这么被一盆糙米饭平了。

    午后，沈桂兰正教几个女人穿针引线，一个拄拐的老妇人颤巍巍地走进来。

    是她的婆婆，章氏。

    她一进门就哭喊起来，拍着胸口：“我可怜的孙女啊！听说柴房着火了，秀薇有没有烧着？我这当祖母的心都要碎了！”

    她边喊边伸手要拉秀薇，可眼里闪的不是心疼，是算计。

    沈桂兰不动声色地把秀薇拉到身后，走到院里的陶罐前，当着所有人的面，伸手掏出三串麻绳串的铜钱。

    “昨夜守夜的有三人，按绣坊规矩，每人十文。这钱，从公账出。”她把两串分给两个村民，又拿一串，再加五文，走向还在吃饭的马猎户。

    “马大哥虽不是本村人，但昨夜护村有功。这十五文，是大家的一点心意。”

    马猎户一愣，抬头想推，沈桂兰却按住他的手。

    “这钱不是我给的，是绣坊给的。账本就挂在院墙上，每笔钱谁都能看，谁都能查。”她声音一抬，盯着章氏，“娘，您要是真疼孙女，疼我们孤儿寡母，不如也捐点柴米。我马上在账本上记一笔‘善行’，让全村人都知道您有多仁义。”

    章氏的哭声立马停了，脸涨成猪肝色。

    让她出钱？

    那还不如杀了她！

    她张着嘴，说不出话，最后在众人冷笑的目光里，拄着拐杖，灰溜溜地走了。

    傍晚，夕阳照满小院。

    沈桂兰召集所有想进绣坊的女人，当众宣布：“从今天起，哪家男人参加夜巡队，家里女人来学绣花，头三天工钱全免！”

    话刚说完，刘铁匠“当”地扔下锤子，大声应道：“算我一个！我今晚就拉人，正经成立巡夜队！”

    立刻，响应声一片。

    男人护村，女人赚钱，日子终于有了盼头！

    接着，沈桂兰让秀薇拿出一个木匣。

    里面是十幅早就准备好的《双鹰图》复制品。

    她把绣图分给村里十户受流言欺负的寡妇，每幅都附一句话：“针线在手，何惧人言。”

    柳氏接过时，眼眶红了。

    当晚，她就把那幅针脚歪歪扭扭的《双鹰图》挂在了自家门上。
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