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    “哦？”

    刘备眉梢一挑，打趣道：

    “莫非这巨舰非天工，竟有巧匠能为之？”

    “……哈哈哈。”

    李翊听到这话，也忍不住笑道：

    “陛下随臣来便知。”

    一行人离开港口，沿泥泞小道行不过二里，忽见山谷中灯火通明。

    数百座工棚依山而建，绵延数里，锤凿之声不绝于耳。

    山谷中央，十数艘半成战船如巨兽匍匐，工匠如蚁附其上。

    “唔……”

    刘备瞪大眼睛，“竟有如此规模的船厂！”

    李翊指向最高处一座青砖建筑。

    “那里是将作监所在，主持者姓马名钧，字德衡，南阳人士。”

    “此人虽口不能言，然心思精巧，古之公输般不过如是。”

    马钧是曹魏时期著名的发明家。

    李翊也是慧眼识珠，将之给提拔了起来。

    给予了其充分的信任，命他全权负责战船的监造。

    正说着，一个瘦小身影从工棚中钻出，跌跌撞撞跑来。

    那人约莫三十五六岁，粗布短打沾满木屑，脸上满是烟灰，唯有一双眼睛亮得惊人。

    “相、相爷！”

    马钧跑到近前，才惊见刘备冕服，顿时手足无措，扑通跪倒。

    “微臣不知陛下驾到，罪该万死！”

    刘备见他说话结巴，举止笨拙，与想象中大匠形象相去甚远，不禁莞尔：

    “马卿平身。”

    “朕闻卿造舰有功，特来一观。”

    马钧却不起身，反而以头抢地。

    “臣、臣有罪！”

    “新式轮桨昨日试水又、又断了三根……”

    李翊笑着扶他：

    “德衡何必惶恐？试错本是常理。”

    “前日不是已解决轴承过热之弊了么？”

    马钧这才抬头，眼中闪着感激的泪光。

    “多、多亏相爷从中帮衬，否则小人断不能将之完成。”

    刘备见二人对答，心中称奇，问道：

    “子玉与马卿似有旧谊？”

    李翊答道：

    “旧谊倒也谈不上，只是一次偶然的机会，见到了德衡改良织机，使仿制效率倍增。”

    “其人虽拙于言辞，然每有巧思。”

    “故臣调入将作监，专司军械改良。”

    随着李翊身上繁重的政务增多，他已经没什么精力放在研究发明上了。

    不过他依然乐衷于提拔有想法、有创意的年轻人。

    鼓励发明创造，提高生产力。

    马钧大声说道：

    “若非相爷提携，臣不过一介木匠。”

    “安能……安能……”

    说到此处，竟哽咽不能言。

    士为知己者死。

    马钧虽不善言辞，但他知道李翊是他的贵人。

    如果不是相爷的赏识，予以了其充分的信任与耐心，他便不可能有今天。

    造舰之初，其实也不是很顺利，屡屡失败。

    但这期间，李翊情愿在内阁里待着，也绝对不派人去催。

    这么通情达理的甲方，古今难觅。

    马钧才得以将新式造船建造出来。

    刘备动容，温言道：

    “马卿且引朕一观这造船之所。”

    马钧忙不迭起身引路。

    进入最大的一座工棚，只见中央架着一艘半成战船龙骨。

    长约八十步，曲线优美如鱼。

    数十工匠正在安装肋材，动作娴熟如行云流水。

    “陛下请看。”

    马钧一谈及本业，口齿竟伶俐起来。

    “此舰采用‘分段合拢’法，先造龙骨，再装肋材，最后外包木板。”

    “比之整木雕凿，省时过半。”

    刘备抚过光滑的船体，问道：

    “如此大木，从何而来？”

    李翊在旁侧接话道：

    “臣命人于太行、王屋二山伐木，顺黄河漂流而下。”

    “又在洛阳设百座窑厂，日夜烧制铁钉、铜环等物。”

    马钧补充说道：

    “最、最难的是楼船部分。”

    “臣试验七次，才找到合适的榫卯结构。”

    说着引刘备看角落里一堆报废的模型。

    刘备细看那些失败品，有的倾覆，有的开裂。

    唯有最新一个却完美无瑕。

    不禁赞道：

    “建造之事，非朕所长。”

    “但朕却明白，精益求精，方成大事。”

    “马卿用心良苦也！”

    马钧突然跪下：

    “臣不敢居功！若无相爷允准试错，拨付钱粮。”

    “臣纵有百般想法，亦难实现。”

    “去岁试验水密舱时，连败十二次，耗费巨万，相爷从未责备……”

    李翊摆手打断道：

    “德衡何必妄自菲薄？”

    “陛下明鉴，昔日越王勾践十年生聚，方灭强吴。”

    “今我大汉欲一统天下，岂能吝啬研发之资？”

    刘备闻言大悦：

    “善！子玉此言甚合朕意。”

    “马卿，这些年来你造舰有功，朕封你为关内侯。”

    “赐金百斤，帛千匹！”

    马钧呆立当场，忽然泪流满面：

    “臣……臣……”

    竟说不出完整句子，只是不住地叩首。

    李翊笑着解释：

    “德衡平日与工匠同吃同住，三年未曾归家。”

    “其妻曾来信责备，他却道‘舰不成，何以家为’。”

    刘备愈发感动，亲手扶起马钧：

    “马卿真乃国士也！”

    “朕再赐你宅第一座，接你南阳家眷来京团聚。”

    马钧更加感动，再次顿首谢恩。

    离了造船厂，夜色已深。

    刘备在御辇中感慨：

    “朕向以为子玉长于政事，不料识人用人之能亦如此出众。”

    “马钧这般人才，若非子玉慧眼，岂非埋没民间？”

    李翊骑马随行，谦道：

    “陛下过誉。”

    “臣不过遵陛下‘唯才是举’之训耳。”

    “今伐吴在即，正需集天下英才而用之。”

    刘备忽问：

    “子玉当初怎知马钧能担此重任？”

    李翊沉吟半晌，答道：

    “臣观其改良织机时，不循旧法，另辟蹊径。”

    “更难得的是，他甘坐冷板凳三年，终于突破。”

    “此等心性，正是研发之本。

    “妙哉！”

    刘备拍案，“朕闻昔日秦用商鞅，汉用张良，皆因用人者能容人所不能。”

    “今子玉用马钧，亦如是也！”

    正说着，忽见洛阳城头灯火如昼。

    李翊笑道：

    “陛下请看，这万家灯火中，不知还有多少马钧这般人才，待陛下发掘。”

    提到“人才”二字，刘备忽想起来一件事。

    “朕观今年寒门子弟较往年多了三成，子玉暗中使力了？”

    李翊捻须微笑：

    “臣不过将孝廉的寒门名额从三人增至五人。”

    “各郡守心照不宣，皆知陛下重寒门之意。”

    “……嗯，善。”

    刘备颔首，笑道：

    “这便是子玉你常说的温水煮蛙之策罢？”

    “不过……”

    他话锋一转，眼中闪过一丝玩味。

    “子玉这也是在试探这些世家的底线吧？”

    李翊乃压低声音道：

    “陛下明察秋毫。”

    “自光武中兴以来，世家大族把持选官二百载。”

    “今臣每郡多取二人，他们尚可忍耐。”

    “若骤然推行科举……还是容易引得狗急跳墙。”

    “是也，当初子玉你提出举孝廉名额中，必须有三名寒门人选时，就招来了不少反对之声。”

    “我知你推行此策，也是顶着巨大的压力。”

    刘备接话，目光变得深远。

    “当年王莽改制，败就败在操之过急。”

    “不过子玉向来深谋远虑，想必已有全盘计划？”

    李翊点了点头，有条不紊地向刘备解释：“

    “臣请陛下观此图。”

    说着，李翊从怀里取出一卷帛书。

    刘备俯身看去，见是一幅大汉疆域图。

    上面密密麻麻标注着学堂、纸坊的位置。

    北至幽州，南抵交趾，竟有数百处之多。

    这便是李翊这几年的工作成果。

    李翊指着图上标记。

    “臣在冀州、南阳设八大纸坊，如今一册《论语》价钱，已从千钱降至百钱。”

    “寒门学子，不必再借书抄读了。”

    刘备闻言，摸着下巴，若有所思。

    良久，展颜笑道：

    “难怪去年有大臣上奏，说‘纸张泛滥，恐伤竹简之雅’。”

    刘备忽然大笑，“原来这帮老狐狸是在拐弯抹角的告状！”

    李翊也笑：

    “是啊，京中的权贵甚多。”

    “动辄便是良田千顷，不少人家专产制简之竹。”
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