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    于都斤山便是乃蛮部和克烈部的地理分界线。

    王罕之子桑昆，如今正率领两万大军驻扎于此，随时准备进攻乃蛮部。

    但是最先传来消息的，反而是草原东部，乞颜部与九部联军的战况。

    寒风裹挟着沙砾，如尖锐的箭矢扑向毡帐，帐内烛火摇曳，光影在众人脸上诡谲晃动。

    一名信使站在桑昆面前，声音带着长途奔波的沙哑：“九部联军兵峰强盛，足有六万多人。”

    “乞颜部与之交战不敌，退至阿兰塞长城一线，并派人向大汗奉上重礼，请求支援。”

    “大汗已率军出发，准备从侧翼进攻九部联军，策应乞颜部反击。”

    ……

    桑昆伸手拨弄着腰间镶嵌宝石的刀柄，发出清脆声响。

    这位刚满三十岁的克烈部实权人物，身形矮壮，犹如一块从山岩上崩落的巨石，满脸横肉，粗重的眉毛拧成疙瘩，眼神中透着草原狼王般的凶狠。

    多年来，克烈部的对外征战，他几乎从未缺席，在马背上立下赫赫战功，早已成为克烈部公认的下一代大汗。

    因为王罕和铁木真的父亲是结义安答，所以桑昆和铁木真也成为了结义安答。

    但是桑昆挺看不起这个结义大哥，一提及铁木真，桑昆嘴角就勾起一抹嘲讽的冷笑。

    铁木真为了巩固与克烈部的关系，曾经提议让长子术赤娶桑昆的女儿，同时让自己的女儿嫁给桑昆的儿子秃撒合。

    但桑昆也学着关羽来了一句，虎女岂可配犬子，联姻无疾而终。

    两人之间的嫌隙，早已如草原上的裂谷，难以弥合。

    “哈哈哈~”

    听完信使的汇报，桑昆仰头发出一阵刺耳狂笑：“铁木真？那个连自己妻子都护不住的窝囊废，还妄想带领士兵打败敌人？”

    “想当年，蔑儿乞人突袭，他眼睁睁的看着自己女人被人掳走，还给他生下了一个蔑儿乞人血脉的儿子，哈哈哈~”

    “如此无能，连自家女人都守不住，又怎能守住疆土，带领将士冲锋陷阵？”

    这个时代有一种传统，名叫‘杀首子’。

    指的是，抢来的女人生下的第一个孩子，在无法确定真正生父的情况下，往往会杀掉这个孩子。

    以此来保证血统的纯正，保证权力不会落入其他家族的手中。

    所以，在明知道术赤的血脉存疑的情况下，铁木真还坚持认他为长子。

    这种行为，在很多人眼中就是妥妥的冤大头，在草原上已经沦为笑柄。

    “这次九部联军来袭，他乞颜部被打得节节败退，不正是他无能的最好证明？”

    “我看他就是草原上的独狼，看似凶狠，实则懦弱，遇到危险，只会夹着尾巴逃窜。”

    桑昆猛地抓起酒囊，狠狠灌了一大口马奶酒，酒水顺着他杂乱的胡须肆意流淌。

    在桑昆旁边，坐着的是一名克烈部将领，名叫必勒格·别乞。

    他是桑昆这一派系的人，对铁木真也没有太大好感。

    这也是王罕派两人来乃蛮边境统兵的原因。

    “阿兰塞长城向南不远，就是金国人的领土。”

    “铁木真是想借用金国人的帮助，来抵挡扎木合联军。”

    “我们是草原的勇士，铁木真如此行径，无异于引狼入室，与那些背叛草原的懦夫有何区别？”必勒格·别乞沉声说道。

    “铁木真恐怕已经忘记了，他的祖先俺巴汗是如何被金国人残忍杀死的了。”桑昆冷笑说道。

    这就是他瞧不起铁木真的原因，一个两面三刀的小人。

    虽然明面上对他父亲极尽恭维，一副忠诚义子的形象，但桑昆却清楚的知道，铁木真那张忠厚老实的面孔之下，隐藏的是何等的野心。

    所以，桑昆一直在劝说王罕发兵消灭乞颜部。

    可是奈何，王罕不相信自己的话，坚持认为铁木真还有利用价值。

    终归有一天会养虎为患的。

    “王子殿下，大汗已然出兵策应乞颜部，咱们~”一名将领轻声说道。

    桑昆不耐烦地挥挥手，打断道：“哼！我们的任务是对面的乃蛮人和辽国军队。”

    “铁木真的死活，与我们何干？”

    “最好让他和九部联军拼个你死我活，等他们两败俱伤，我克烈部才可坐收渔利。”

    就在这个时候，帐外却是传来一阵脚步声，一名亲兵走进汇报：“殿下，前去乃蛮部的探骑回来了。”

    “让他进来。”桑昆喝道。

    可当听闻探骑的汇报之后，他的神色却是忽变。

    “什么？”

    “战败了？”

    桑昆霍然起身，腰间佩刀‘哐当’一声撞在案几上，惊得帐内烛火剧烈摇晃，投在毡帐上的影子张牙舞爪。

    探骑单膝跪地，仓皇的说道：“末将遇见了几名乃蛮士兵，据他们所说，乃蛮部在辽军的强攻之下，全线溃败，汗庭大军几乎全军覆没。”

    “不亦鲁黑汗已经被辽军斩杀，太阳汗下落不明、生死不知。”

    听到这话的桑昆，脸色凝重，眉头拧成了麻花。

    “怎么可能？”

    “怎么会这样？”

    “乃蛮大军足足有三万多人马，就这样被辽军打败了？”

    桑昆一脸的不可置信，在帐中来回踱步。

    乃蛮部曾经可是能和克烈部分庭抗礼的存在，称霸草原东西。

    尽管经过了辽国的打击，实力大损，但也是虎威犹存。

    桑昆依旧不敢相信，辽国军队竟然能一战覆灭乃蛮大军。

    良久，他猛地停住脚步，眼中闪过一丝狠厉：“没想到，乃蛮部如此不堪一击。”

    “原以为他们能与金州军拼个两败俱伤，好让我坐收渔利。”

    “早知如此，我克烈部大军就该直接越过于都斤山了。”

    “可恨。”

    说罢，一拳重重砸在桌案上，酒水溅出，打湿了摊开的羊皮地图。

    一旁的必勒格·别乞却是沉声说道：“现在还来得及。”

    “辽军刚刚消灭乃蛮军主力，自身损失定然不小。”

    “我军正好趁虚而入，一举吞并乃蛮东部的人口和草场。”

    听到这话，桑昆脸色沉凝。

    虽然此举会让克烈部两线作战，风险很大，但也并非不能一试。

    “好，出兵。”

    “至少要将扎不汗河东部的草场和人口，全部拿下。”
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