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    “我瞧啊，官老爷们就是多虑了。”

    掌柜又放松下来，笑着对张志常说：“那些草原蛮子，连自己都吃不饱，侥幸打下兴庆府，撑死了也就占着夏国的地盘，怎么敢冒犯咱们大金国？”

    “黄河天险摆在那儿，他们难不成还能飞过来？”

    这话，也是金国百姓们的普遍心思。

    他们对“北疆”根本没有具体概念。

    只当是一群骑着马的草原牧民，跟以前那些劫掠边境的部落没两样，绝不可能越过黄河，打到关中腹地来。

    可掌柜不知道的是，关中粮价上涨，恰恰跟他口中“吃不饱的草原蛮子”有着直接关系。

    北疆正出高价，从关中两家粮商手里暗中收购粮食。

    一石粮食在关中的正常价格不过八百到一千文，可运到河西，就能卖出三千多文的高价，足足三倍的利润。

    这般诱惑下，粮商们哪怕冒着走私的风险，也愿意把粮食运去河西。

    况且，此地距离黄河也不远，路上费不了太大的人力物力便能送到。

    就是这两家大粮商的疯狂收购，让陇州市面上的粮食越来越少，价格也跟着一天一个样地往上涨。

    张志常听着掌柜的话，眉头却没舒展。

    他在山上修行时，曾听师父丘处机提过，北疆并非普通的草原部落，绝非池中之物。

    只是这些话，他也不便对掌柜明说，只淡淡道：“世事难料，掌柜还是多留些心眼为好。”

    说完，便从这家粮铺买了十石粮食，装车前往下一家粮铺。

    到了傍晚，张志常回到了龙门山。

    正好遇见了一个穿着粗布短褂，头戴斗笠，扛着锄头的老农，从田里回来。

    他的脊背挺直，眼神清亮，周身透着一股仙风道骨，正是他的师父丘处机。

    “师父。”

    丘处机摘下斗笠喝了口水：“说说吧，城里粮情如何？”

    “回师父，情况不太好。”

    张志常叹了口气，语气凝重：“今日陇州粮价又涨了，最便宜的糙米都要十一文一斤，比昨日又高了一文。”

    “弟子跑了四家粮铺，每家都说存货紧张，最后只买到五十石粮食。”

    他顿了顿，继续说道：“弟子准备明日一早去长安城看看，或许那边粮铺多，能多买些回来。”

    丘处机听着，抬头望向北方的夜空：“长安的粮，怕是也难买。”

    “如今关中的粮荒，根子或许不在朝廷，而在北疆。”

    “北疆？”

    张志常微微诧异：“北疆与夏国的战事对关中的粮价影响这么大？”

    丘处机收回目光，指尖在石桌上轻轻划动：“你师叔刘处玄，去年去了凉州传道。”

    “今日刚传来一封书信，里面说的，全是河西走廊被北疆人攻下后的景象。”

    张志常心中一紧：“刘师叔他……安好？”

    “他倒安好，只是所见所闻，让他颇为震动。”

    丘处机语气平缓，却带着一丝难以言喻的复杂：“信里说，北疆人拿下河西后，没像夏国旧部那样劫掠。”

    “反而先把所有夏国的官员、田主都给清了，将河西的田地尽数收归己有，如今北疆才是河西最大，也是唯一的田主。”

    “他们把田地租给百姓耕种，收租收税，但只收四成，剩下的六成全归百姓自己。”

    “你想想，这样的租税，百姓哪有不乐意的？如今河西的农户，种地的积极性高得很，连往年荒着的地，都有人抢着开垦。”

    张志常听得目瞪口呆，下意识道：“这……这不就是当年王莽推行的‘王田制’的路子吗？”

    “只是王莽当年没能成，北疆人竟真的做到了？”

    “形似，却又不同。”

    丘处机轻轻摇头，语气带着几分道家的通透：“王莽之时，时机不对，反对力量太大，上下混乱，反倒失了民心。”

    王莽推行新政的基本盘，与那些豪强士族有着千丝万缕的联系，谁愿意损害自己的利益？

    而反观北疆，有着自己的统治集团，与夏国的利益集团没有任何联系。

    在行事过程中，自然没有丝毫顾忌，强势推倒一切重来。

    并且有效的联系了百姓，收获了民心，自然成功。

    “你师叔在信里说，此前夏国曾想收复河西，可不少河西百姓竟主动帮着北疆人守关——民心向背，已然分明。”

    顿了顿，丘处机话锋一转，语气多了几分忧虑。

    “只是北疆人的行事，也有太过刚硬之处。”

    “他们杀戮太甚，有伤天和。”

    “对反抗的田主、官员几乎不留余地；对待地方豪强，更是苛刻至极，半点情面都不讲。”

    “道曰‘无为而治’，上顺天理，下顺民心，北疆人这般雷厉风行，虽能快速稳定局面，却也容易埋下隐患。”

    “更让人忧心的是~”

    丘处机的声音压得更低，眼神里满是凝重：“北疆人在夏国境内，推倒了不少佛寺，还逼迫庙里的和尚还俗，让他们要么种地，要么从军。”

    “这模样，倒像是前几朝‘三武灭佛’的架势。”

    张志常心中一凛：“师父您是担心，若是日后北疆人进入中原，对咱们道家，也会是这般态度？”

    “不得不防啊。”

    丘处机轻轻叹息，目光望向道观外连绵的夜色：“若是那一天真的来临，就算是为师舍得一身剐，也要远赴龙城，亲面那位传说中的大都护。”
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