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    药酒擦在伤口上，胡三疼得龇牙咧嘴，却没哼一声，只是一个劲地说“不疼”。

    等给胡三处理完，刘丽华才拿起药酒，轻轻卷起陈林的衣袖。

    看到那片青紫，她的手顿了顿，心里一阵心疼，倒药酒时都放轻了动作：“会有点疼，你忍一下。”

    药酒揉在胳膊上，先是一阵刺痛，接着就传来刘丽华手心的温度，滑腻的肌肤贴着他的小臂，让陈林有些不自在。

    他赶紧把目光移开，落在石桌上那本被丢下的书——竟是英文版的《国富论》，封皮都有些磨损了。

    “那本书的主人，你认识？”陈林指着书，问刘丽华。

    “是个叫王利宾的秀才，怪得很。”刘丽华撇了撇嘴，语气里带着几分不满，“不爱说话，天天往外滩跑，在我家住了快半个月了。”

    “对了，给你们带了东西。”陈林想起胡三背上的包袱，赶紧让他打开。

    里面装着外滩才有的面包、火腿、黄油，还有一瓶洋酒，都是他特意买的。

    “这面包得抹黄油吃，不然干得慌。”陈林拿起一块面包，递给苗苗，“洋酒给丽川兄，他应该喜欢。”

    “我哥啊，天天不在家。”刘丽华叹了口气，“不是见这个朋友，就是找那个兄弟，忙得很。”

    陈林倒不意外——刘丽川在底层人脉广，认识的都是挑夫、水手之类的人，只是不知道他最近在忙什么。

    “你跟我进屋，有件事跟你说。”刘丽华突然压低声音，让苗苗在院子里吃面包，拉着陈林进了堂屋。

    她把从潘起亮那里打听来的消息，一五一十告诉了陈林——陈根可能在粤帮手里。

    听到“粤帮”两个字，陈林的脸色渐渐沉了下来，手指无意识地攥紧了衣角：“粤帮是什么帮派？丽川兄认识吗？”

    “不是帮派，是粤人凑的松散组织。”刘丽华坐在他对面，声音压得更低，“开阜后粤人来的多，跟洋人熟，做典当、买办的多，其实最赚钱的是开烟馆，帮洋人卖鸦片。”

    她顿了顿，继续说：“洋人护着他们，松江知府练廷璜也是粤人，给了不少方便。那些烟馆就是他们的据点，养着打手，藏着武器，衙役都不敢靠近。”

    陈林听完，心里隐隐有了线索，却又乱得很——粤帮为什么抓陈根？是冲着他来的，还是另有原因？

    “你别担心。”刘丽华见他沉默，赶紧安慰，“我哥已经让番禺的朋友帮忙找了，至少能确定陈根还活着。”

    陈林勉强挤出个笑容：“谢谢你，也替我谢谢丽川兄。”

    “我去给你做吃的。”刘丽华起身要去厨房，却被陈林拦住了。

    “不用麻烦，把带来的面包热一下就行。”陈林摆了摆手，“我简单吃点，晚上还要回租界。”

    等刘丽华去热面包，陈林拿起石桌上的《国富论》，走到那间客房前，轻轻敲了敲门：“咚咚咚。”

    屋里没动静。

    陈林又敲了敲，还是没人应。

    他犹豫了一下，轻轻推开了门——屋里的青年正坐在桌前，手里拿着笔，像是在写什么。

    “谁让你进来的？”王利宾抬头，看到陈林，脸色瞬间沉了下来，语气里满是不悦。

    他性子孤僻，不喜欢与陌生人说话。
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