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    这里是船工的聚集地。

    他们没有自己的土地，只能在荒滩上搭棚子住，形成了一个小村落。

    周立春的家就在这儿。

    只是这几天，他没空顾家里——陈林出资帮他们成立船队，钱已到位，但招募水手、修仓库、买船，事事都要他盯着。

    棚屋里，周秀英穿着新夹袄，蹦到周立春身边，眼睛亮晶晶的：“哥，咱们有钱了，是不是能买个大房子住？”

    周立春放下手里的账本，笑了笑：“咱们是水上讨生活的，住什么大房子？不过，咱们可以搬到大船上去住。”

    他心里清楚，这钱不是自己的。翟老抠把钱管得死紧，每一笔账都要对清楚，连船队管钱的人，都是翟老抠派来的。

    “周把头！不好了，官差来了！”正在这时，一个水手慌慌张张跑进来，声音发颤。

    周立春立马站起身，拿起墙角的鱼叉，不过他的语气依旧平稳：“走，去会会他们。”

    他刚走出窝棚，河边洗菜的妇人就急忙抬头，手里的木盆晃了晃，水溅在衣襟上：“立春，小心点，别硬来！”

    周立春回头看了眼那妇人，点头道：“放心吧，淑娴。咱们没做亏心事，怕他们什么？”

    官差的脚步声越来越近。

    府衙的官差比县衙的气派，手里拿的不是水火棒，而是亮闪闪的腰刀。

    队伍末尾，还有一小队扛着鸟铳的人。

    带队的是通判秦少柏。

    他盯着棚户区的眼神，像要喷出火——这帮船工三番两次让他吃瘪，这次他要直捣黄龙，拿下周立春。

    可他刚带人进“村”，就被一群船工围了起来。

    周立春拄着鱼叉，被众人护在中间，脸上带着笑：“呀，这不是秦大人吗？什么风把您吹来了？”

    秦少柏往前踏出一步，腰刀的刀鞘撞在腿上，发出闷响：“周立春，别跟本官卖关子！前两天在黄浦江上劫官船的，是不是你？”

    “哎呦，秦大人，您可别乱扣帽子！”周立春摊开手，一脸轻松，随即转向周围的船工，高声喊道，“我周立春就是个船把式，一向安分守己——大家说，是不是啊？”

    “是呀！”数百个声音一起喊出来，震得空气都发颤。

    围在外面的捕快们顿时缩了缩脖子，眼神里露出怯意。

    秦少柏扫了眼四周——他们已被数百船工半包围，只留一条窄窄的退路。

    他深吸一口气，挺了挺胸膛，撩起官袍下摆，皂色官靴往前踏了一步：“周立春，你这是想造反？”

    周立春把鱼叉往地上猛地一戳，“咚”的一声，溅起些泥点。

    他也往前迈了一步，语气硬了几分：“秦大人，您要是来做客，我们就算家里再穷，也得泡壶好茶招待。但要是硬闯——不成！船工家的女眷平时要下水干活，衣衫不整的，多有不便。”

    他的气势丝毫不弱，话说得还有理有据。

    秦少柏心里打了退堂鼓——动手肯定讨不到好。看样子还是要先拿了那个陈林。

    他语气稍缓，却仍带着威胁：“周立春，纸是包不住火的。那小子逃回租界，还敢招摇过市，早晚要归案！到时候他把你招出来，可别怨本官没给你机会。”

    “不知道秦大人说的是哪位。”周立春撇了撇嘴，一脸茫然，“什么租界？周某最近连青浦都没出过。”

    他才不会被吓到。
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