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    天没亮透，四合院已经炸了锅。

    阎埠贵攥着空煤本挨家敲门：“谁瞅见我家的煤票了？二十斤呢！”

    许大茂披着棉袄推门骂街：“嚷什么嚷！自家票不看紧，倒像全院欠你的！”

    中院水管前挤成一团。秦淮茹搓着洗衣板嘟囔：“水又细又黄，让不让人洗衣了？”棒梗蹲旁边捅冰溜子，突然叫起来：“妈！水管底下有票子！”

    半张湿透的煤票粘在冰坨上，号码糊了大半。

    “这我的票！”阎埠贵扑过去抢。

    “写你名了？”许大茂一把夺过，“昨儿我可丢了十五斤票！”

    两人撕扯间，刘家二小子蹬着棉鞋跑来：“爸！咱家煤少了三块！”

    刘海中提着裤腰带冲出来，一眼瞪向何雨柱家紧闭的房门：“干部家煤垛堆得冒尖，咱平头百姓倒冻着！”

    何雨柱推门出来时，院里静了一瞬。他棉袄肩头落着灰，像是刚掏过烟囱。

    “吵什么？”他扫过众人，“煤票厂里下午补发。”

    “又拖！”许大茂甩开阎埠贵，“上回说补发，结果只给一半！”

    阎埠贵突然指向何雨柱脚边：“柱子，你鞋底沾的啥？”

    黑煤渣混着黄泥，在雪地上格外扎眼。何雨柱跺跺脚：“刚去煤站看了，路上踩的。”

    “哟，大早起专程跑煤站？”许大茂阴阳怪气，“别是连夜倒腾煤票了吧？”

    秦淮茹拉棒梗往后躲。刘海中突然咳嗽一声：“都少说两句！柱子，你要真拿了大伙煤票应急就直说！”

    何雨柱没接话，走到公用水管前。锈水滴滴答答，他伸手拧开总阀盖，掏出团塞着的破布。

    “谁干的？”他拎着湿漉漉的布团。

    众人面面相觑。阎埠贵悄悄往后挪步。

    厂里广播突然刺啦响起，播送通知：“因煤源紧张，今日煤票发放推迟……”

    院里骂声顿起。许大茂踹翻搪瓷盆：“我就知道！”

    何雨柱转身往外走：“我去厂里问问。”

    “问什么问！”刘海中拦住，“你就说句实话，煤票是不是让你扣下了？”

    这时，街道办王主任带着人进院，板着脸：“吵什么？煤票案公安正在查，都安生点！”

    “案？”阎埠贵声音发颤，“什么案？”

    王主任瞥他一眼：“有人倒卖煤票，现场搜出赃物。”
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