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    大家都埋头喝粥，喝完了拿水涮碗，涮完的水也仰脖子灌下去。

    下午厂办开会，烟雾呛得人睁不开眼。李副厂长敲桌子：“工人吃不饱就要闹事！谁有办法？”

    采购科长老刘嘀咕：“黑市粮价翻三倍了……”

    “那也不能买！”杨厂长摔了茶缸，“这是原则问题！”

    何雨柱一直没说话。散会后他拦住老刘：“黑市在哪？”

    老刘吓得捂他嘴：“祖宗！你想挨枪子儿？”

    天黑透时，何雨柱骑车绕到北新桥。胡同深处有个棚子，人影绰绰，空气里有炒面粉的焦香。卖粮的裹着破军大衣，手指比划：“棒子面五毛，白面八毛，不要票。”

    何雨柱捏把面一搓：“掺了一半石膏粉。”

    卖粮的变脸：“爱买不买！”

    棚子后头突然乱起来。市管办的手电光乱晃：“抓投机倒把！”

    人群四散奔逃。何雨柱被人流卷着跑，胳膊猛地被拽进岔路。拉他的是个戴狗皮帽的老汉：“干部同志别掺和！”

    老汉袖口露出半截粮本，盖着红星厂食堂的红章。何雨柱反手扣住他：“老孙头？”

    老孙头哆嗦着掏出个布包：“我就换点药钱……老伴瘫炕上等药呢……”

    布包里是厂里发的劳保手套，拆了线重织成小孩毛衣。何雨柱松开手：“粮本哪来的？”

    “捡……捡的……”

    回厂路上，何雨柱车把挂着那包毛衣。保卫科值班室亮着灯，他拐进去查领粮记录。本子上密密麻麻的签名里，有个“孙”字写得特别大。

    次日清晨，食堂窗口贴出新告示：以旧劳保物品换粮，自愿原则。

    工人围看议论：“破手套能换粮？”

    老赵搬出秤：“棉衣一斤换三两棒子面，胶鞋一双换半斤！”

    队伍动起来。有人跑回家抱来旧工作服，有人拎来磨破的棉鞋。许大茂蹲旁边冷笑：“破烂换粮？骗傻子呢！”

    但换粮台前渐渐排起队。秦淮茹递过棉袄：“孩子他爸留下的，没舍得扔。”

    老赵称重：“四斤二两，换一斤二两六钱面。”

    妇女们眼睛亮了。更多人回家翻箱倒柜。

    许大茂溜到厂后墙，扒开砖缝掏出个布包——是年前偷藏的半袋白面。他刚要走，撞上何雨柱。

    “哟，许师傅也来献爱心？”何雨柱踢踢布包。

    许大茂结巴：“我……我捐面！”

    那袋面进了粥锅。工人看见白面粥，欢呼起来。许大茂牙咬得咯吱响。

    中午市管办突然检查。李科长指着换粮台：“非法交易！全部没收！”
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