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    “虚境的力量？对抗您的力量？”

    “你选择了主动的堕化，你选择了让自己的灵魂主动拥抱虚境领主的意志。这不正是你对进化的认知吗？无论是灵烬之主拥有了你的记忆，还是你吞噬了灵烬之主，都还是你。告诉朕，地球人，你究竟是真的只是仅仅想要这个永生，还是要向我证明自己的决心呢？”

    皇帝的声音依旧在茅元祚的灵魂印刻中回荡着，不断地冲击着他属于人的理智。

    “你拒绝我的延揽，拒绝帝国的爵位，不该得到崇高的回报吗？现在，感觉到了吗？年轻的地球人，感受到了自己对世界的支配了吗？这才是真正的力量。”

    “是的，是的，我已经拥有无穷的力量。”茅元祚下意识地重复着对方的呓语，脸色上开始出现了狰狞的狂喜。

    “我已经天下无敌……”

    话音未落，岩浆幻化的手掌猛然收紧，茅元祚瞬间被无形力量压进地面，那水晶一般的身躯出现了被压极限压迫之后变相。在无形力量的摩擦之下，来自虚境的身躯发出了仿佛是在哀嚎般的共鸣：“这就是你的力量？你半辈子的逃避，半辈子的谋划，半辈子的苟延残喘，换来就是这个？你的永生？”

    直接响彻在灵魂深处的剧痛，让茅元祚战栗着。它虽然成了非人的怪物，却依旧感受到了死亡的到来。于是，脑海中的记忆碎片便浮现了起来。

    他想到了自己第一次去往天域公干时候。那时候，独立战争还没有爆发，自己是个前途远大的殖民地政府官僚，名声甚至传到了天域的宰相府，自身甚至觉醒了灵能。不管是宰相府的直属事务官，还是骑士团的岗位，旁人梦寐以求的高尚职位，都可以任由自己选择。

    他觉得宇宙之大，何处不可去，自己又有什么做不到的呢？

    可是，在天域圣庸城的广场上，他看到了大荧幕上，正在出息一次阅兵仪式的伊莱瑟尔皇帝。

    隔着荧幕，隔着不知道多少光年的距离，银河帝国的统治者的视线穿过了荧幕上蔑视着自己，就像是在俯瞰渺小的蝼蚁……

    茅元祚发出了嘶吼声：“不，不，我不是蝼蚁！我已经拥有永生了！我已经更高次元的伟岸了！我的生命层次，已经是束缚在人类躯体中你们不一样！你们自诩为神，不还是会在寿元耗尽之后，入凡人一般陨落？人类是有极限的！而我已经不是人了！”

    在灵魂的剧痛中，它挣脱了那可以颠覆山峦的无形力量，重新屹立起来，水晶构装的身躯端正得矗立了起来，宛若挺拔的巨像。灵光凝聚成了仿佛圣翼一样的图案，在他的背后依次展开，像是展开了一面完整的钟科。

    那五米多高的水晶魔人的头颅上，重新凝成了茅元祚年轻时候的面容。他的表情平静而死寂，甚至蕴含着一股神性的肃穆和冷静。

    “我已经飞升，我即将永生。”他对自己喃喃自语。不像是说给皇帝的意志，就像是在说给自己听似的。

    “感受这沸腾的恨意。感受这支配的广大。记住它们，传达下去。”皇帝的声音突然变得柔和，萦绕在空间之内温度正在下沉，火焰开始消散。

    “传达下去？传达给什么人？”

    茅元祚的心中闪过了疑惑，好不容易才重新构架起来的精神防御，便再次出现了垮塌。可是，皇帝的意志却似乎已经离开了，最后的留下的笑声依旧在自己的精神世界中颤抖着：“所有人都在等待着朕的陨落，陨落是一切的终点，但终点却还是开端。地球人，我们明明可以讨论一番真正的永生的。你会有这个机会吗？哈哈哈哈，朕多希望有人能做到，但朕又总是失望。”

    随着火焰的消散，皇帝的身影也在变幻的火云中化为了虚无的影子，而那个压得自己完全喘不过气的意志或许是已经走了。

    不，他真的出现过吗？

    刚才的压力，刚才的恐惧，刚才的慌乱，难道不是我的心魔吗？

    是的，就算是皇帝，又怎么可能找到这里？

    就算是皇帝，又怎么隔着光年，仅凭缥缈的意志就压制我？

    我现在可已经是虚空领主了啊！我是可以凭借肉身横渡星河和虚境的崇高存在，我拥有亿万年的永生！我有的是时间继续进化，将和宇宙同寿。

    对，就是心魔！就是心魔产生的幻觉！除此之外，便绝对没有别的解释了。

    茅元祚如此这般坚定了自己的判断，而皇帝的身影便也随着房间之内火焰的熄灭，彻底隐于虚空之中。

    可也就在这个时候。忽然有光刺破那余烬的飞灰，从刚刚才消散的影子之后再次出现了新的轮廓。

    那并非是火焰的余烬，也非来自虚境尚未退散的血光而是某种更锋利的、带着龙吟清啸的光芒。

    茅元祚分明地看到，最新的地球征服者，苏琉卡王布伦希尔特，从这锐利的明光之中走出来，就如天降的女武神。
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