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    次日；

    雅文4号的恒星正攀升至天顶，炽白的光焰穿透大气层，将新建成的钢铁城镇笼罩在琥珀色的光晕中。

    灼热的气浪在“蜂巢”构筑的街巷间流淌，使远处的景象在热霾中微微扭曲。

    帝国铁拳哥特式的防空炮塔“刺破”天空，漆黑的炮管在蒸腾的热气中若隐若现，如同沉睡巨人的手指。

    这座容纳难民的城镇中央广场上，两万多青少年以连队方阵肃立。

    他们崭新的黑色作训服在烈日下泛着哑光，左肩统一绣着帝国之拳的徽记。

    但细看之下，许多人的领口、袖扣仍佩戴着各式残破的饰物。

    有断裂的骨质吊坠，有焦黑的布条编织成的手环，还有被血液浸透又风干的布偶残片。

    这些沉默的遗物随着呼吸微微起伏，仿佛在诉说那些湮灭在混沌浪潮中的名字，而这群青少年的平均年龄不过十六岁，身形尚且单薄，可眼神却如淬火的钢钉般锐利。

    “登舰！”

    担任督训官的十名阿斯塔特，如同移动的堡垒穿行于方阵之间，他们头盔的眼部监视器向外透着幽光，其金属质感的嗓音，传入每位“新兵”的耳中。

    “按照编号、即刻行动！”

    队列开始如机械般移动，少年们背着统一配发的行军包，脚步沉重、坚定。

    有人抬头望向天空，那里，数艘舰艇的轮廓如同悬垂的钢铁山脉，其阴影笼罩着半个城镇。

    “记住你们的誓言！”

    身披猩红战袍的帝国之拳士官，伫立在主运输艇的舷梯旁，金属般的嗓音通过头盔传出，“今日起，你们不再是难民，而是帝皇的利刃！

    当舱门再次开启时，你们踏上的将是战场，并且！你们的这身制服不是恩赐——”

    他重拳捶打在胸甲上，发出钟鸣般的巨响，“而是淬火的模具！”

    “是！长官！！”

    这次，青少年们没有选择沉默，而是用嘹亮的嗓音给予回应，并迅速登上运输艇内。

    透过舷窗，他们最后望了一眼这座短暂的“家”。

    这里有着坚固壁垒，也有可口味美的餐食，甚至还有他们听都没听过、见也没见过的娱乐产品，可即便如此，也无法消磨他们要为亲朋好友报仇的决心。

    运输艇的舱门缓缓闭合，将雅文4号的“温馨”与悲惨回忆暂时隔绝在外，并运载着他们前往城镇上空的舰艇。

    雅文4号的近地轨道上，恒星光芒映照着集结完毕的舰队。

    以一艘帝皇级战列舰为核心，总数共计超过百艘舰艇组成的钢铁阵列，正静静悬浮于虚空之中。

    其中绝大多数舰艇的装甲上，镌刻着帝国之拳的徽记——金色的拳印在装甲上熠熠生辉，这些是多恩的直属部队。

    而余下的十余艘战舰，则隶属于西吉斯蒙德麾下。

    碍于一艘舰艇的建造、组装需要消耗大量时间，所以，西吉斯蒙德的舰队，只是完成了检修和包括兵员、装备等方面的补给，就要重新投入战场。

    而帝皇级的舰桥内；

    多恩站在中控台的全息沙盘前，他的身影在投影的冷光中显得格外高大，原体专属甲胄的每一道纹路，似乎都反射着数据流的幽蓝。

    塔图因的立体投影在他面前缓缓旋转，这颗沙漠星球的全息影像上，标注着数十个战略节点，仅有少数被着重标记为依旧存在威胁的红色。

    原体的手指轻敲着投影台的边缘，每一次触碰，都会激起一圈细微的涟漪。

    突然，空气中泛起一阵波动，阿俄伊的全息影像在他身侧凝聚成型。

    淡金色长发微微飘动，发丝间点缀的灵骨饰品泛着珍珠般的光泽，腰际的水晶佩剑在甲板上投下幽蓝色的光斑。

    “两万三千名新兵已全部登舰。”

    她的声音带着全息通讯特有的电子质感，却依然保持着精灵族特有的韵律，“但医疗官报告，其中多数仍是存在轻度的营养不良症状，毕竟他们被救助的时间还不超过一个星期。”

    多恩的目光未从塔图因的投影上移开，而是点头道：“那群孩子正值长身体的时期，通知相关人员，为他们配给双倍的营养剂，并继续改善伙食。”

    “心理评估报告更令人担忧。”

    阿俄伊的投影向前飘动半步，水晶佩剑的光斑随之移动，“他们昨晚的梦境记录显示，37%的人仍在经历创伤性闪回。”

    这次多恩转过身。

    作为基因原体，他的面容本该如雕塑般永恒不变，但此刻阿俄伊分明看见他眼角细微的纹路——

    那是只有在面对她时才会显露的疲惫。
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