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    “噗通！”谢归鸿猛地撩开衣袍，双膝重重砸在冰冷的泥地上。

    他跪着，一寸寸朝着伫立的时丙挪动，伸手抓住对方纹丝不动的衣角，仰起头，目光炽烈而卑微：“时丙！求你……信我这一次！”

    时丙垂眸凝视着脚下这个男人，嘴角勾起一丝极淡、略带嘲讽的笑意：“男儿膝下有黄金，谢尚书家的嫡公子……就这么跪了？”

    “跪你？”谢归鸿用力拽紧那角衣袍，声音带着一丝难以言喻的坦诚与偏执，“这双膝……跪过天地君亲，今日也只跪你一人！床帏之间跪过千万回，此刻又有何不可？！时丙，让我帮你！纵是天大的事，我都替你扛！”

    时丙的手指微不可察地蜷缩了一下，猛地将衣角抽回：“休要胡言！”

    “时丙！”谢归鸿仰望着他，如同仰望救赎，“让我帮你！做什么我都愿意！只求你……别不要我……”

    短暂的、令人窒息的沉默后。

    时丙缓缓吐出一口气，伸出有力而微凉的右手，握住了谢归鸿冰冷的手腕，将他从地上拉起。

    “我要你……去宁州。”

    “宁州？！”谢归鸿错愕失声，浑身巨震！他所有的算计、期盼、甚至为此背负的猜疑……竟成了无用功？！他本不必……不必走到这一步！

    “为何是宁州？”他声音艰涩。

    时丙目光投向远处的黑暗：“宁州盐脉，乃国之血脉，也是……我们必须掌控的咽喉。”

    谢归鸿眼中的惊愕慢慢沉淀，化作释然交杂的复杂亮光。

    原来如此！竟是如此！他懂了！

    “好！我去宁州！只要是你说的，龙潭虎穴我都去！”他猛地张开双臂，将眼前的人狠狠拥入怀中！“别再推开我了！”

    时丙任由对方紧紧抱住，僵硬的身体渐渐松懈，最终，抬起手臂，同样用力地回拥住怀中颤抖的身躯，“此去……道阻且长。你是尚书嫡子，何必自困于这荆棘险途……”

    “这庙堂不顾黎庶死活！”谢归鸿在他颈窝闷声道，“我谢归鸿不敢自诩贤良，但我信你所效忠之人！信他必为生民立命！天下谁坐龙椅我不在乎，但百姓……需要明主！我愿为此……尽一份心力！”

    时丙喉间溢出一声极轻的、似叹似笑的气音：“……傻子。”
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