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    “好了。”

    “不耽误你时间了。”

    “入城去吧。”卜万微笑着说道。

    朱应看着城外官道两侧密密麻麻的百姓，心中满是疑惑，忍不住问道：“卜大人，这些百姓是你安排的吗？”

    “他们都是自发前来迎接我大宁的英雄的。”

    “我只是透露了你今日归来的消息而已。”

    “朱应啊，你可别小瞧了你如今在大宁府的威望。”卜万感慨颇深地说道。

    听闻此言，朱应再次望向城外汇聚的百姓，神色郑重地点了点头。

    随后，朱应向前走了几步。

    “劳烦大宁府的乡亲父老出城亲迎。”

    “此乃朱应之荣幸。”

    “在此，朱应谢过大家了。”

    说着，朱应双手抱拳，身姿笔挺，极为谦逊有礼地对着两边的百姓行了一个标准的军礼。

    而这一幕，瞬间让城外的大宁城百姓震惊不已，随后便是一阵难以抑制的亢奋。

    “冠军伯在向我们道谢，还对我们行礼。”

    “我的天啊。”

    “不愧是皇上钦封的冠军伯，不愧是我大宁的英雄，如此有礼，如此平易近人。”

    “这才是我大明该有的官员啊。”

    “没错没错。”

    “……”

    随着朱应对着百姓行礼道谢，无数百姓对他愈发敬仰，崇敬之情溢于言表。

    ……

    时间一转。

    大宁府城内城，靠近府衙仅有一个街道之隔。

    冠军伯府便坐落于此。这是当今皇上御赐的府邸，在大宁内城之中占地面积颇为可观。

    “恭迎老爷归府。”

    当朱应来到府门前时，府内的几十个仆从整齐地跪在地上，齐声恭迎着朱应归来。

    这些仆从皆为奴籍身份，是朱应立功之后，当今皇上赏赐给他的。

    “这府上够不够我的亲卫住下？”

    朱应打量了一眼自己的府邸，又转头看了看身后那七百个亲卫骑兵。

    晋升为指挥使后，他的亲卫数量已然递增到了六百人。

    而另外一百人，则是因伯爵位所配置的亲卫。

    对于亲卫数量，朝廷兵部有着明确的约束规定。

    这七百个亲卫，毫无疑问皆是朱应麾下最为精锐的士卒。

    他们历经层层严苛筛选，最后还需经朱应亲自确认其忠诚与否，才得以进入亲卫营。

    “少爷。”

    “这府邸十分宽敞。”

    “莫说七百个亲卫，就算是一千多个也能轻松住下。”

    “老奴已经打听清楚了，这一座府邸乃是大宁府城最大的府邸之一，朝廷对少爷您可是无比看重啊。”林福满脸笑意地说道。

    “那林伯，就由你来安排，在府邸内妥善设置营舍，再购置足够的粮食酒肉。”

    “若是钱不够，我再给你。”朱应微笑着说道。

    “少爷您尽管放心。”

    “府库里还有两千多金呢。”

    “都是朝廷赏赐给少爷您的。”林福笑着回应道。

    “刘磊。”

    朱应高声唤道。

    “属下在。”

    刘磊迅速快步来到朱应面前。

    “府中一切事务皆按照军营值守的规矩来。”

    “让兄弟们将战马从后院牵入饲养。”

    “我会让林伯去购置草料。”朱应有条不紊地吩咐道。

    “属下领命。”

    刘磊当即响亮地应道。

    随后恭敬地一拜。

    身后的七百亲卫纷纷利落地下马。

    首先，萧汉带领着一百个亲卫迅速列阵于府门前，负责值守外府。

    接着，亲卫百户率领着一百亲卫有序地进入府中，一切行动皆如军营般井然有序，丝毫不乱。

    “你们都起来吧。”

    朱应又看向跪在府门前的奴仆们，温和地说道。

    “谢老爷。”

    五十个仆从恭敬地回应道，所有人都低着头，不敢抬头直视朱应。

    这五十个仆从男女各半，年龄皆在三十岁以下。

    在当今大明，奴隶制度尚未废除。这些仆从之中，有昔日那些因罪被惩处的官员家眷，也有战争中擒获的敌人家眷。经过刑部的判定，有些人得以赦免成为平民，而有些人则依旧身为奴籍，身上还烙有奴印。

    “这里面应该有锦衣卫。”

    朱应不动声色地扫了一眼这些仆从，心中暗自思忖。

    当今的皇帝朱元璋可是手段狠辣之人，对于朝堂上的大臣，甚至连自己众多儿子的府中，都安排有锦衣卫暗中监视。

    朱应如今身为执掌大宁边军的新晋战将，位高权重，府中必定有锦衣卫潜伏监视。而且不用多想，这些人必定隐藏在这些朝廷赐予的仆从之中。

    “管他呢。”

    “我要做的事情，谅你锦衣卫也探查不到。”

    不过朱应只是匆匆扫了一眼，便没再将此事放在心上。他拥有看透他人忠诚数值的能力，真正心怀不轨、不忠之人，根本无法接触到他的秘密。

    “林伯。”

    “玉儿。”

    “走吧。”

    朱应自然而然地牵起沈玉儿的手，又对林福招呼了一声，三人一同向着府内走去。

    踏入府内，果不其然，这是一座规模宏大的府邸，完全符合这一时代大府邸的标准。

    “在会州的事，我已经知晓了。”

    三人来到府邸大堂内，分别落座后，朱应神色凝重，沉声说道，脸色也随之变得十分难看。

    “少爷。”

    “沈家，实在是太过分了。”林福也是一脸怒容，气愤地说道。

    “无妨。”

    “这些仇，我定会找机会报回来。”

    “沈家欠我的，我定要他们统统还回来。”朱应目光冰冷，冷冷地说道。

    “如今少爷已然出人头地，成为一府之指挥使，沈家再想轻易对付少爷，可就难如登天了。”

    “要是这一次真让沈家的阴谋得逞，害了少爷，老奴就算拼了这条老命，也要拉着沈家陪葬。”

    回想起朱应被坑入大宁从军的过往，林福依旧心有余悸，脸上满是后怕之色。

    若不是自家少爷福大命大，或许真的就被沈家给害了。

    “林伯，沈家之事，你无需过多忧虑，我自会妥善解决。”

    “还有玉儿，今后，我定不会辜负你。”

    “往后，你们就在大宁安心生活，在这大宁，我定能护你们周全。”朱应看着面前这两位对自己而言最为重要的人，神情严肃而认真地说道。

    “少爷在何处，老奴便在何处。”

    林福重重地点了点头。

    “我也愿意一直陪伴在朱应哥哥身边。”沈玉儿抬起头，眼中满是深情与眷恋。

    今日，是朱应的团聚之日。这个世界上对他最为重要的两人，终于汇聚在了一起。
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