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    “国丈，别来无恙啊！”

    乾清宫外的空地上，崇祯对着周奎抬了下手。

    周奎顿时受宠若惊，他迅速来到崇祯面前打算施礼：“老臣周奎，见过陛下。”

    “此处没有外人，不必行君臣之礼。”崇祯亲自伸手将周奎搀扶起来。

    周奎激动地无以言表。

    对方可是大明皇帝！

    他猫着腰，浑身颤抖，眼眶湿润：“谢陛下。”

    “给嘉定伯搬个凳子。”

    不同于上次的谨慎。

    周奎推辞几次后见崇祯坚持，便放心大胆地坐在了凳子上。

    这次他不怕崇祯算计他了。

    因为他通过崇祯的手，得到了确确实实的好处。

    短短几个月挣的银子，快赶上他之前十几年攒的银子了。

    就算凳子收费，他也认了。

    一番客套后，崇祯压低了声音：“国丈，最近战事频频，你也跟着发财了吧？”

    周奎不知道崇祯葫芦里装的什么药，只能谨慎地回答：“陛下，臣确实挣了一点钱，但那些钱都是辛苦钱。”

    崇祯微微一笑。

    不存在什么辛苦钱，全都是以权谋利。

    没有权，就没有力，同时也没有利。

    大明朝的官员勋贵挣钱有两个途径。

    一个是盘剥商人，另一个是压榨百姓。

    盘剥的是不听话的商人，听话的商人早就和官员们合作了。

    要钱给钱，要人出人。

    只要官员勋贵一句话，商人们就会言听计从。

    当然，商人这么做也是为了利益。

    利益从何而来？

    归根结底还是百姓们兜底。

    王朝存在的时间越长，特权阶级的数量就越多，对百姓的压榨盘剥也就越厉害。

    当百姓的增长数量跟不上特权阶级的增长数量时，王朝的矛盾就会被激发。

    换个说法就是狼多羊少，肉不够吃了。

    合理的办法是减少狼的数量。

    现实却截然相反......

    “不知陛下召臣前来所为何事？”见崇祯不说话，周奎谨慎地问了起来。

    崇祯缓过神微微一笑，继续假装神秘地问：“前些日子皇后生病了，国丈知道吗？”
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