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    崇祯二十七年八月十五，定王朱慈炯率兵抵达吴桥。

    吴桥位于直隶河间府南部。

    向南四十里是山东德州，向西二十里是运河。

    由于当时的物资主要通过运河运往京师，所以吴桥的地理位置十分重要。

    朱慈炯问吴桥当地的官员：“德州那边什么情况？”

    “回殿下，德州尚在咱们手中。不过德州西南方向的故城，武城；德州南面的陵县，平原县等地都已落入叛军之手。”

    朱慈炯皱了下眉继续问：“吴桥府库的存粮还能用多久？”

    “殿下有多少兵马？”

    “八千骑兵。”

    一个吴桥官员算了算：“最多十天。”

    朱慈炯继续问：“德州府库有多少存粮？”

    另一个吴桥官员躬身施礼道：“回殿下，叛军出兵的时候就截断了漕运。南边的粮食无法运到北方，为了给平辽大军凑够粮草，朝廷将山东各地府库的粮草都征走了。”

    “如果臣没记错的话，德州府库存粮最多不过千石。”

    朱慈炯额头上的皱纹更深了。

    他麾下八千骑兵都是精锐。

    少则一人双马，多则一人三马。

    为了让战马不掉膘，会在喂食草料的时候喂粮食。

    一千石粮食只够他们吃一两天的。

    现在他手头有兵无将。

    在李定国，李宪忠到来之前不宜出兵迎战。

    可是据初步估算。

    李定国等人从朝鲜返回山东登州至少还要十天时间。

    从登州抵达吴桥又要三四天。

    而吴桥和德州的粮草只够十一二天之用。

    为了不让大军断粮。

    他必须想办法搞到粮食。

    琢磨了一会后，朱慈炯继续问：“朱国弼的主力在哪儿？”

    吴桥官员们互相看了看，当地知县低声回答：“据过往客商说，朱国弼正率领叛军主力围攻济南府。”

    “战况如何？”

    “叛军短时间内应该无法攻陷济南府。”

    “为何？”

    “因为守军将神宗皇帝（万历）的画像和神灵牌位摆到了城墙上，叛军不敢用火炮轰城，只能用云梯强攻。守军居高临下，优势十分明显。”

    “啊？”朱慈炯被这个消息震惊了一下。
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