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    大明疆域辽阔，皇权虽尊，却终究隔着千山万水，难以直达乡野。

    特别是在江南，朝廷的诏令一旦出了京城，往往要绕过层层地方官，再由地方士绅“代为推行”。

    久而久之，便养出了一个根深蒂固的群体，江南士绅阶层。

    他们或出自书香门第，或起于商贾巨富，既握田地，又控人脉，与官府交织成密不可分的利益网络。

    盐庄、织坊、漕帮、书院，几乎无一不在他们掌控之下。

    在地方百姓眼中，知府易换，士绅难动。凡有乡务，无不仰赖士绅主持。

    修桥筑路，祭祖祀神，征粮派役，哪一件不由他们牵头？

    可以说，皇权在江南不过是挂名，真正说话的，是这群披着儒袍的“土皇帝”。

    朝廷若想动江南商税，便等于碰了他们的根本利益。

    搞不好会扯旗造反。

    “商人造反？”徐谦却笑了，语气轻蔑：“他们敢吗？”

    众人面面相觑，自古以来，确实没有商人造反成功的例子。

    但一旦江南士绅联合作乱，也会给朝廷带来巨大动荡。

    毕竟江南是赋税重地，几年前的新商税，也是因为这一点，朝廷才不敢轻举妄动。

    徐谦眼神一冷，继续说道：“前几年新税初拟，他们一纸反对奏章，就把户部打得节节后退，江南的士绅商贾，还敢组织书院、请愿、弹章，抹黑朝廷，说我们榨取小民。”

    “但他们自己呢？织一匹苏绸，卖到西洋贵族手里，能换来多少白银？他们把绸缎卖成了金条，却连三文税都不肯交。”

    “如今连倭寇都敢养，贺家通倭的事，你们都看到了，他们眼里哪还有朝廷？”

    “若不借这个机会狠狠敲打一批人，那我们大明干脆让江南自己称王得了。”

    户部尚书皱眉：“首辅大人，此举虽正当，但三成税，恐江南会群起反弹。”

    “反弹？”徐谦一甩袍袖，面色不变：“我正要他们反弹！”

    “我就是要他们跳出来，这样，我们才能名正言顺地清洗一遍，彻底立规矩！”

    几位阁老听得心中一震，彷佛从这位首辅大人身上看到了越王当年的影子。

    当年越王血洗江南，可是狠狠的把江南士绅给清理一遍。

    即使过去了，他的儿子继承父志，准备再次操刀收割一波！
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