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    但等这文书一到江南，顿时如平地惊雷。

    首当其冲的，是苏州。

    一纸诏令刚贴出不到三天，苏州织造、绸庄、瓷坊的东主们就聚在一起开起了会。

    地点位于苏州城南的“同裕绸行”。

    门匾虽老旧，厅堂却宽敞明亮。

    此地原是早年苏绣大家的作坊，后来被绸商林世弼买下，作为商会联络之所。

    因其远离衙署、邻街皆布商，不引耳目，便成了江南商贾最信得过的议事之地。

    厅中，灯火未熄，茶香微淡，已聚了三十余位东主。

    有穿青缎的，是杭城布庄掌柜；

    有佩紫玉的，是湖州陶瓷世家；

    也有戴银簪、手执折扇的苏绸豪门。

    更不乏几位白须老者，乃是盐道遗老，身家万金。

    贺家家主贺南楼压轴而至。

    他一进门，众人皆起，拱手施礼。

    贺家原为浙江文人世家，三代前因避永乐年间建文遗党风波迁至苏州。

    永乐末年，因熟识两淮盐运史，取得批量盐引，转战太湖水系；

    后扩张码头、承运漕粮，逐渐控制苏松两府的盐票流通；

    宣德和正统年间，利用朝廷开海，鼓励海贸，贺家暗中开始对日私运白银、军械。

    在苏州府，贺家地位不需多言，除了在江南有大片生意，在京中亦有人脉，在地方更有威名，一句“贺家说话算话”，足以压住七成商号。

    贺南楼笑着拱手，“诸位，不必多礼，今日不是贺某一家之事，而是咱们江南商界之共业。”

    众人纷纷点头，各就各位落座。

    　　


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