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    随着褒城被占，汉中府的北大门洞开，消息传来，整个汉中府为之震动。

    眼见贼兵来势汹汹，汉中知府王在台以及汉中卫指挥使李振武大惊失色。

    他俩紧急调兵遣将，把汉中府城围了个水泄不通，城门紧闭，吊桥高悬，摆出了一副死守的架势。

    这府城不仅是汉中的政治中心、经济中心，而且更重要的是，城里还住着一位当今皇帝的叔父——瑞王朱常浩。

    要是瑞王在他们任上出了什么岔子，他俩就算有十个脑袋也不够砍的。

    然而，江瀚却根本没有攻打汉中的想法。

    汉中府不仅城高墙厚，守备森严，更关键的是，知府王在台在得到褒城失陷的消息后，第一时间便下令全城戒严，根本不准任何百姓进出府城。

    不仅如此，城内的衙役官差们，更是组成巡逻队，每晚都会抽查一个片区，挨家挨户地敲门查验户口，严防有内应混入城中。

    在这种严防死守下，若是没有内应，想从正面攻破这座坚城，恐怕一两个月都打不下来。

    到那个时候，洪承畴的大军估计早就赶到汉中，把自己给包了饺子。

    江瀚最初的打算，只是在汉中府左近的州县，随便找一些不开眼的豪绅劣商，借点钱粮，补充军需。

    随后便继续挥师南下，直入蜀地。

    说实话，江瀚是挺想将汉中这块宝地牢牢占住的。

    此地承北启南，是真正的战略要地。

    可惜，他手上的兵力终究还是太少了，满打满算，也不到一万人。

    想要凭这点人马守住偌大的汉中，既要防备北面洪承畴的边军，又要警惕南面川军的动向，实在是力有不逮。

    即便是都防住了，那汉中本地的官员和将领呢？

    所以，江瀚只能打消了这个念头，一门心思的往四川走。

    可就在部队四处打秋风的时候，江瀚却发现了一个奇怪的现象。

    整个汉中府，无论是城乡，到处都修满了佛寺道观，其密度之高，令人咂舌。

    仅仅一个褒城县，便有大大小小的佛寺八所，香火鼎盛，庙宇辉煌。

    江瀚带人乔装打扮，亲自跑到了数十里外的一座法云禅寺查看，这里是附近最大的寺庙。

    眼前的景象，让他皱紧了眉头。

    只见那寺庙占地极广，朱红色的高墙绵延数里，院内的宝塔高耸入云，殿宇楼阁的琉璃瓦在阳光下反射着刺眼的金光，气派非凡。

    庙门前车水马龙，前来上香的尽是些衣着华丽的达官贵人。

    不少人跪在佛像前，嘴里念念有词。

    江瀚凑近一听，这帮人无一例外，都是在祈祷朝廷赶紧派兵，剿灭盘踞在汉中的贼寇。

    这可把江瀚给气笑了，他妈的，老子的大军就在几十里外，你们非但不躲，反而成群结队的跑到庙里来上香？

    与禅寺内的金碧辉煌、恢弘大气形成鲜明对比的，是寺外的场景。

    就在那寺院的高墙下，蜷缩着大大小小的饥民百姓。

    他们衣不蔽体，面黄肌瘦，许多孩子被饿得只剩下皮包骨头，只能用一双麻木的眼睛，呆呆地望着那些从华丽马车上走下来的官商贵人。

    而这帮官商贵人们，却对墙外的一众饥民熟视无睹，他们提起丝绸衣摆，小心地绕过污秽的地面，一脸虔诚的往佛寺里钻。

    最令人可气的，就是这帮饥民百姓，他们不知道念了哪本歪经，好似没了血性一般，根本不敢反抗。

    反而认为自己这一世活该受穷挨饿，到了来世就能过上富足美满的日子。

    江瀚经过多方打听，这才了解到，造成这个情况，主要都是拜瑞王朱常浩所赐。

    说起这位瑞王，在明末一众藩王之中，也算得上是一个异类。

    朱常浩是万历的第五子，性格十分特别。

    他贪财，但不好色，并且对佛道之说极为痴迷，贪来的钱财，全都用来修寺庙上了。

    朱常浩十一岁便封王，却直到二十五岁，还未选婚。

    大臣们屡屡上奏，万历皇帝却置若罔闻。

    这可急坏了朝中的大臣们。

    按理说亲爹都不管，下面的大臣们急个什么？
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