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    经过大半个月的艰苦跋涉，商队终于抵达了目的地，夏河。

    夏河位于后世的甘肃省甘南藏族自治州，再往北就是青海西宁。

    李自成骑在马上远远望去，只见大夏河在宽阔的草原上蜿蜒流淌，两岸的草地已开始泛起淡淡的青色。

    他看着这广袤的草原，一路上的艰辛瞬间被抛到了脑后。

    西北方向，一座宏伟的庄园依山而建，石头砌成的墙基洁白光滑，映衬着晨曦的微光。

    庄园里的木楼雕梁画栋，无数五彩的经幡在风中猎猎作响。

    这便是此行的目的地，阿什格桑家族的庄园。

    阿什格桑家族是安多地区噶举派（白教）的信徒，他家在夏河经营了两百余年，据说是古藏的贵族，受封在此。

    一场盛大而独特的欢迎仪式早已备好。

    当商队抵达庄园门口时，悠长沉闷的法螺声响起，空气中弥漫着煨桑的松柏香气。

    一位穿着华贵藏袍、腰间佩戴绿松石弯刀的壮硕中年人，带着满脸热情的笑容亲自出迎。

    他就是阿什格桑家族的当代家主，丹增却吉。

    在抵达夏河之前，薛志恒就已经派人通知了夏河的各家贵族。

    佛门圣物入藏一事，瞬间引起了轰动，甚至西宁的塔尔寺和朱喀寺都派出了僧侣前来，想要一探究竟。

    经过激烈的争夺后，最终还是丹增却吉家的庄园赢下了接待圣物的资格。

    然而，初春的解冻期，加上前夜的一场大雨，使得庄园门前积满了泥泞的水坑。

    为了不让远道而来的贵客身上沾满泥水，丹增却吉立刻用藏语高声下令。

    顷刻间，十几个衣衫褴褛、蓬头垢面的“朗生”从人群中站了出来。

    朗生就是贵族家的奴隶，按照汉人的说法，差不多相当于家奴。

    他们没有丝毫犹豫，径直走到泥泞的水坑边，一个接一个地俯下身，将自己的身子埋入冰冷的泥水中，搭成了一座人桥。

    “哈哈哈，远道而来的贵客，切莫让污泥脏了你们的靴子！”

    丹增却吉操着一口生疏的汉话，热情地挥手示意。

    薛志恒对此倒是见怪不怪，他常年与藏地贵族打交道，深知其习俗。

    他坦然一笑，抬脚便踩上了朗声们的身子，跨过泥泞，热情地和丹增却吉拥抱了起来。

    但李自成却僵在了原地。

    他在汉地不是没见过奴隶，但从没见过哪家地主这么用奴隶。

    李自成能清晰的看到，脚下一个朗声因寒冷而不停颤抖的脊背，甚至还能看见他的牙齿在上下不停哆嗦。

    这可都是活生生的人，不是什么用来补路修桥的石头。

    他的脚重如千斤，迟迟也落不下去。

    一时间，所有人的目光都聚焦在了李自成的身上。

    丹增却吉的热情笑容淡了几分，薛志恒则向他投来一个催促的眼神，示意他要入乡随俗。

    李自成深吸一口气，压下了心头的情绪。

    他学着薛志恒的样子，一脚踩上了第一个奴隶的后心。

    那背脊很瘦，隔着粗布衣衫，他甚至能感觉到对方的骨头。

    他没有过多停留，面无表情地快步走过这座颤抖的人桥，走进了那座富丽堂皇的庄园。

    丹增却吉走在前头，身侧跟了一群夏河的大小贵族头领：

    “二位远道而来，一路辛苦。”

    “我先带两位参观参观，让两位了解了解我桑科草原的风土人情。”

    丹增却吉显然是想炫耀自己的财富与实力，他亲自担当向导，引领着薛志恒和李自成参观他的庄园。

    眼前的庄园确实恢弘大气，甚至有些令人咂舌。

    主屋的梁柱都是由巨大的原木搭成，上面雕刻着繁复的卷草纹和六字真言，缝隙处甚至以金箔填充。

    墙壁上挂着色彩鲜艳、画工精细的唐卡，描绘着佛陀本生故事和怒目圆睁的护法神。

    地上铺着厚实致密的藏毯，脚踩上去悄无声息，柔软得像是踩在云端。

    空气中弥漫着浓郁的酥油香和藏香混合的味道。

    银质的酥油灯里，火苗不知疲倦地跳动着，将整个大厅映照得金碧辉煌。

    薛志恒一路赞不绝口，而李自成则是一路沉默。

    他看着头上巨大的宝瓶顶，以及四周绿松石和珊瑚的家具，心中换算的却是另一笔账：

    这根柱子上的黄金，够他麾下一个哨队吃上一个月的饱饭；

    一张地毯，能给二十个弟兄制成棉衣.

    参观完主屋，丹增却吉又兴致勃勃地带他们去看自己的马厩，那里养着上百匹神骏的河曲马，每一匹都毛色发亮，膘肥体壮。

    这倒是把李自成看得眼前一亮，恨不得立刻骑上一匹，在桑科草原上纵马奔腾。

    从马厩出来，穿过宽阔的庭院，不远处有一排低矮、阴暗的石屋。

    一阵混合着馊味、汗味和粪味的恶臭随风飘来。
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