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    蒙城一破，大明朝的“龙兴之地”中都凤阳，便暴露在了义军的兵锋之下。

    就在两支义军研究怎么攻破凤阳时，凤阳巡抚杨一鹏和守陵太监杨泽适时地送上了助攻。

    他们竟然把看守皇陵的守陵军给逼反了！

    凤阳作为龙兴之地，在明代地位十分特殊，这里埋葬着朱重八的爹娘，朱五四和陈氏。

    当年寒酸的坟头，被修成了占地广阔、殿宇森严的明皇陵。

    而朱元璋早年出家混饭吃的皇觉寺，也被扩建得金碧辉煌，成了皇家寺院。

    自打朱元璋开国后，凤阳就被定为了中都，在政治上享有特殊地位。

    这里有数以万千的宫殿阁楼，葱翠雄伟的山林，养尊处优的官员，被圈禁的高墙罪宗、守陵太监，以及无数在生死线上挣扎的凤阳百姓。

    对凤阳的百姓而言，这所谓的龙兴之地，实打实是座人间地狱。

    明初时期，朱元璋为营建中都，征发民夫百万，耗资无算。

    无数百姓累死、饿死在工地上，可最后还是没能修成中都。

    到了明末时期，内忧外患，朝廷财政崩溃。

    而作为帝乡的中都，更是赋税繁重，名目繁多的“陵寝维护捐”、“中都协济银”压得百姓根本喘不过气。

    再加上土地高度集中，大部分良田掌握在勋贵、宗室和寺庙手中，普通百姓只能沦为佃农或流民，朝不保夕。

    “说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒！”

    这首流传甚广的民谣，可谓是唱尽了凤阳百姓的血泪。

    而到了崇祯年间，守陵太监杨泽的倒行逆施，更是将百姓逼到了绝境。

    他仗着内监的身份，垄断了凤阳的军政大权，把“陵寝维护”当成了搜刮地方的尚方宝剑。

    杨泽指派手下，不断向凤阳的商户、百姓加征所谓的“陵捐”，税额之高，令人咋舌。

    他甚至连守陵士兵那点可怜的饷银也不放过，以至于“商民苦之，军士冻馁”。

    杨泽的亲信爪牙，如指挥使侯定国之流，更是心狠手辣。

    这厮对于交不出钱粮或者稍有反抗的百姓、士兵，动辄施以酷刑折磨，甚至杖杀无辜，军民们对其是恨之入骨。

    催逼时，这狗东西甚至总结出了经验。

    “一不予则系累其颈，再不予则倒悬其躯，三不予而妻子者易于他室内。”

    然而，就算是祖坟百姓的哀嚎上达天听，也极少能得到大明天子的同情，更别说是朱由检了。

    崇祯四年，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭拜皇陵，亲眼目睹了凤阳的惨状。

    这位还算有点良知的官员，曾上书崇祯，仔仔细细地描述了凤阳的情形：

    “……凤阳百姓一遇水旱，弃之敝履，擎妻担子，乞活四方。而户口既已流亡，逋赋因之岁积，催征则绝其反顾，招集又疑为空言……”

    他恳求皇帝看在祖宗陵寝的份上，减免凤阳的赋税，给百姓一条活路。

    然而，身为大孝子的崇祯皇帝朱由检，面对这份血泪奏折，只是冷漠地批了几个字：

    “知道了。”

    “其周恤民瘼事情已有屡旨。”

    他竟然就这样轻飘飘地搪塞了过去。

    皇帝不是没给凤阳拨银子，朱由检每年拨给凤阳的不下万数。

    可这些银子，全都用来供养那些被关在高墙里的宗室罪人了，怎么可能花在一帮泥腿子身上？

    压垮骆驼的最后一根稻草，出现在崇祯七年末。

    年末时，朝廷往凤阳派了一位巡按御史，想要了解情况，倾听民声。

    得知消息后，被逼到绝境的凤阳商民们，集体跑到巡按御史吴振缨的衙门前告状，控诉守陵太监杨泽的滔天罪行。

    然而，吴振缨这个软骨头，畏惧杨泽的太监权势，竟然当起了缩头乌龟。

    他选择闭门三日，拒不受理民词。

    这一举动，瞬间将百姓压抑已久的愤怒和绝望彻底引爆。

    正逢此时，凤阳府周边传来了消息，义军杀过来了！

    就在蒙城！

    听闻起义军打算进攻凤阳府的消息后，守陵的明军率先发起了反抗。

    他们干脆一不做二不休，直接宰了皇陵指挥使侯定国。

    一行人提着侯定国的人头，径直跑到张献忠等人的大营中。

    为首的是几个浑身穿着破烂袄子的守陵小卒，几人提着侯定国的人头，噗通一声跪倒在张献忠等人面前。

    “各位大王！”

    “小的们是凤阳皇陵的守陵军，今天特意宰了上官，前来投效！”

    “只求大王速速发兵凤阳，杀光那帮吸髓敲骨的贪官污吏，为兄弟们，为凤阳的父老乡亲们讨个公道！”

    得知消息的各路义军首领精神大震。

    他们被卢象升撵得钻山沟、啃树皮的日子还没过去多久，个个心里都憋着火气，时刻准备报复朝廷。

    凤阳是什么地方？

    朱皇帝的老家！大明的龙兴之地，祖坟所在！

    要是能打下这里，比打下十个开封城更能解他们心头之恨。

    几大反贼头子瞬间达成共识，连夜制定了攻城计划，准备狠狠捅一捅皇帝老儿的腚眼。

    数万人马兵分两路，一路由高迎祥和马守应领兵，继续向东，攻打汝宁、固始一带。

    而另一路则由张献忠，张一川统领，立刻从怀庆渡河，攻取归德、陈州、许州等地。

    就这样，两路义军如同洪水猛兽，一路攻城略地，半个月内连破十余州县。

    其中，张一川所部，更是率先攻克了颍州城，缴获了大批粮草军械。

    凤阳当地的老百姓听说义军来了，仿佛看到了救星。

    沿途数百里，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的凤阳百姓，如同朝圣般，不顾路途艰险，纷纷涌向了义军大营。

    他们跪倒在军营内，一把鼻涕一把泪地邀请起义军去攻打自己的家乡。

    哪家哪户哪个财主有钱，他们统统都给义军将士们交代了个一干二净。

    得到了凤阳百姓的通风报信后，张献忠、张一川大喜过望，于是他们决定采用里应外合的方式，拿下凤阳都城。

    张献忠先是秘密派遣义子孙可望领三百精兵，乔装打扮成商贩、僧道、乞丐等模样，混入城内，并趁机联络城内百姓，以做向导。

    正月十四夜，起义军主力抵凤阳城下，趁元宵灯火通明、守军懈怠之际潜伏在城外。

    此时的凤阳城内，正沉浸在一片节日的欢声笑语中，城中彩灯高悬，丝竹隐隐。

    巡抚、守陵太监乃至勋贵们，依旧在醉生梦死，歌舞升平当中，丝毫不知道大难临头。

    当城外探马飞报发现大股流寇踪迹时，喝得半醉的守陵太监杨泽勃然大怒，指着报信的小卒骂道：

    “放屁！胡说八道！”

    “我中都皇陵有太祖爷龙气护佑！哪个不开眼的贼子敢来送死？”
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