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    一众官员你一言我一语，或痛心疾首，或义正词严，把蜀王朱至澍骂得面红耳赤，缩在车厢里不敢接话。

    街道上、城门外是群情激奋的百姓和官兵，车队旁是喋喋不休的大小官员。

    朱至澍也明白了，他今天无论如何也不可能出得了这座城了。

    要是还像以前一样肆意妄为，说不定真会被这帮愤怒的泥腿子和丘八撕成碎片。

    最终，朱至澍如同斗败的公鸡，有气无力地挥挥手：

    “罢了……回王府吧。”

    就这样，绵延数里的车队，在一片鄙夷的目光注视下，又灰溜溜地调头，返回了城中的王府。

    一场闹剧，就此草草收场。

    蜀王靠不住的消息，像一盆冷水，浇灭了成都官绅心中最后一丝侥幸。

    恐慌之际，众人纷纷想起了还在城中戴罪的三省总督朱燮元。

    一群文武官员如同找到了救星一般，连滚带爬地冲到了朱燮元的宅邸，半拉半拽地把朱燮元从屋里请了出来。

    “懋和，救救成都吧！”

    “贼兵大军齐出，如今城中内外人心惶惶，只有你这个三省总督能站出来主持大局了！”

    巡案御史刘之勃抓着朱燮元的手，老泪纵横。

    望着眼前一片惶恐的同僚，朱燮元长叹一声。

    早知如此，何必当初，自己苦口婆心劝了这帮人无数次，可却没一个人能真正听进去。

    他摇了摇头，无奈道：

    “罢了，罢了……”

    “我这把老骨头，就卖给成都吧……”

    虽然是临危受命，但朱燮元没有丝毫抱怨，二话不说就将城防的重担接了过来，

    上任伊始，他便立刻着手准备筹集粮饷，招募民壮乡勇。

    朱燮元带兵多年，深知无钱无粮寸步难行的道理。

    他当即便在署衙里设下宴会，召集了城内有头有脸的官绅富户前来赴宴。

    “诸位！”

    “贼兵不日就将兵临城下，我手上不仅缺粮缺响，还缺守城人马。”

    “贼人在龙安、保宁府是如何行事的，想必诸位都已经有所耳闻。”

    “再加上各地浩浩荡荡的民乱，大家都应该清楚，贼人与我等早已是不死不休的局面。”

    “我再重申一遍，如果真让贼兵攻破了府城，届时不仅诸位的项上人头难保，而且家中积蓄、祖传田产都将被贼人尽数充公！”

    “此时此刻，我等如果还不能团结一心，出钱出力共度时艰，恐怕就再也没有机会了。”

    “难道非要等贼兵破城，把钢刀都架在诸位脖子上才能醒悟过来吗？”

    朱燮元这番话如同一把刀子，直插在场所有官绅富户的心窝子。

    他们早就被川中各地“打土豪”的风声吓得寝食难安。

    此刻为了保住性命和家产，竟是前所未有的慷慨和听话。

    在场众人可谓是要钱给钱，要粮给粮。

    各家还非常自觉地把自家的家丁护院统统贡献了出来，一并编入民壮队伍，统一交给朱燮元指挥。

    一场宴会下来，朱燮元轻而易举便凑出了不少钱粮人手。

    虽然城中的官绅和富户们踊跃捐输，但这些钱粮对于守城大军来说，仍是杯水车薪。

    无奈之下，他只能把主意打上了城内最大的地头蛇，蜀王府。

    朱燮元带着巡按御史刘之勃，径直叩开了蜀王府的大门。

    此时的蜀王府内早已变得空空荡荡。

    得知贼兵来袭的消息后，王府的仆役们早就溜之大吉，只剩下蜀藩一系困守王城。

    蜀王朱至澍出逃不成，早已是心灰意冷，此时正在花园里优哉游哉地赏花吟诗。

    朱燮元强压怒火，行礼后直接说明了来意：

    “王爷，本督如今执掌城防，需要大笔钱粮犒赏守军，募集乡勇。”

    “城内各家官绅富户均已捐输，但是守城耗资巨大，将士们枵腹难以荷戈。”

    “还请王爷以社稷为重，开启府库犒赏三军，以激励士气！”

    朱至澍一脸惊讶，仿佛听到了什么不可思议的事情：

    “所有人都捐了？包括那几家守财奴？”

    他抬头看向朱燮元，轻蔑的笑了笑，

    “既然他们都捐了，你还来找本王作甚？”

    朱燮元听了，差点一口气喘没上来，他耐着性子解释道：

    “王爷，蜀藩就封四川二百余年，富甲天下。”

    “于公，您是成都之主；于私，守城亦是保卫王府基业、保卫王爷您自身安危。”

    “下官正欲召集成都四卫官兵入城待援，还望王爷能慨慷解囊，发放库银以壮军心。”

    朱至澍虽然困守王城，但他也明白这个道理。

    他磨蹭了半天，才极其不情愿地伸出一根手指：

    “行吧，本王给他们……嗯……一千两，一千两现银。”

    “这么多银子，足够那帮丘八们好好守城了吧？”

    朱至澍一脸肉疼，显然是觉得自己大方得不行。

    朱燮元闻言眼前一黑，连忙开口劝道：

    “王爷，一千两银子能干什么？”

    “分到每人手上，估计连二钱银子都不到！”

    “这点儿银子，我怎么激励守军士气，让他们卖命？”

    “二钱还嫌少？”

    朱至澍像是被踩了尾巴一样叫起来，

    “二钱银子能买多少米了？”

    “罢了罢了，看在你朱总督的面子上，本王再加一千两！”

    “两千两现银发到每人手上，能分三钱多，这下总够了吧？”

    此时朱燮元在心里早已骂翻了天，要不是看在银子的份上，他早就指着蜀王的鼻子开骂了。

    “王爷！”

    “如今各地兵荒马乱，成都府的粮价早就涨上了天。”

    “三钱银子连一斗米都买不到，简直是杯水车薪啊！”

    朱至澍一听这话，断然摇头拒绝道：

    “没了没了！”

    “孤库中的钱粮有数，前段时间又收了不少地，放出去的印子钱也还没收回来，实在是没有余粮了！”

    说着说着，他眼珠一转，忽然想出一个“妙计”。

    朱至澍一脸兴奋地抓着朱燮元的衣袖，

    “这样，本王带头出两千两，不能再多了！”
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