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    “王府台，咱家今天给你交个底吧。”

    “去那四川议和，咱家是真怕；你不知道，京师现在早就传遍了！”

    “都说那姓江的贼酋是个杀人不眨眼，剖心挖肝为乐的魔头！”

    “我这小身板去了，岂不是羊入虎口，有去无回？”

    “这……这哪是议和，分明是送死啊！”

    王在台闻言，心中十分鄙夷，但面上却还依旧十分恭敬：

    “公公，此乃陛下密旨，下官……下官也无能为力啊。”

    龚卫华见王在台推脱，于是一把拉住他的衣袖，央求道：

    “王府台，您就行行好，给咱家派些兵马护身吧！”

    “不多，只要一两百精兵即可，有了官兵护卫，咱家的心里也能踏实些。”

    王在台叹了口气，一脸为难地看着他：

    “公公明鉴，下官只是一介知府，并无调兵之权。”

    “此事你得找陕西的孙巡抚才行，下官也无能为力。”

    他沉吟片刻，话锋一转，

    “不过……在下倒是可以为您指条明路。”

    “由府城向南，在勉县一带镇守金牛道的参将邓阳，乃是一员悍将，治军有方，威名素著。”

    “正因为有他镇守，川贼虽凶，却从不敢犯金牛道半步。”

    “我想，公公可以去他那里，求来一些精兵护卫。”

    龚卫华听了眼前一亮，千恩万谢后，便带着丰厚的礼物，火急火燎地赶往了勉县。

    “什么？”

    “让本将派人护送你入川？”

    听了龚卫华的请求，邓阳眉头紧锁，眼中充满了警惕。

    尽管龚卫华试图掩饰身份，但他身上那股混合了熏香的尿骚味，早已暴露了其太监的身份。

    一个太监，偷偷摸摸要去四川？想干什么？

    “正是，还请将军行个方便。”

    龚卫华不敢怠慢，只能一味地陪着笑脸。

    邓阳诧异地看着他，语气有些生硬：

    “本将奉命镇守金牛道，旨在拒贼防贼！”

    “哪有主动派人送你入川，资敌通寇的道理？”

    龚卫华是有口难言，他此行本就是奉的密令，决不能将议和一事公之于众。

    但眼前这武夫不肯通融，没有官兵护送，他是万万不敢入川的。

    虽然他也知道，真要出了什么事，这点护卫也是白搭，但毕竟也算个心理安慰。

    眼看邓阳油盐不进，龚卫华无奈，只能将他拉到一旁僻静处，低声道：

    “邓将军，实不相瞒，咱家此行是奉了皇爷的密旨。”

    “如今中原诸寇猖獗，皇爷有意调集重兵围剿，所以特意派咱前往四川，与那江贼议和，以求稳住西南。”

    “此事关乎国策，机密万分，还请邓将军勿与人知！”

    听了这话，邓阳顿时恍然大悟，他立马换上笑脸，摆了摆手：

    “天使大可放心，本将定当守口如瓶！”

    “既然是陛下密旨，本将便派一队三十人的精锐，护送公公入川。”

    龚卫华闻言，顿时喜出望外，连连作揖感谢。

    而邓阳则借口需要点选士卒，让龚卫华在此稍后，随即便带人离开了大帐。

    他快步走到一处僻静营房，立刻修书一封，派人火速送往了成都府。

    等一切安排妥当后，邓阳才召来麾下余弘昌，命他带队护送议和使团前往四川。

    就这样，在一帮贼寇的护卫下，龚卫华一行人才总算是踏上了入川之路。

    他们选择的路线，是经由广元，过剑州、梓潼、绵州等地，最后抵达成都。

    而这自然也是提前安排好的，沿途负责接待、引导的地方官员，都特意换上了生面孔。

    毕竟龚卫华这帮人是从明廷来的，保不齐就认识几个投诚过来的官员。

    江瀚麾下有一部分原明廷官员，老家都不在四川，万一被认出来，很可能会祸及家人。

    一路走来，预想中的蛮荒、混乱景象并未出现，反而让龚卫华等人看得是目瞪口呆。

    与外界赤地千里、饿殍遍野的惨状相比，眼前的四川，简直就像是世外桃源一般。

    此时正值秋收时节，田野里金黄的稻谷一片连着一片，在秋风中起伏翻涌。

    农人们正在田间地头劳作，脸上虽然带着汗水，但却不见丝毫愁苦之色，反而是干劲十足。

    经过一番打听才知道，这帮农户的地租仅有区区五成。

    这可把龚卫华等人气得直拍大腿，外面的税早就收到了七八成，这四川的贼寇怎么反倒搞起了减租？
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