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    城外饿殍遍地，哀鸿遍野，城内歌舞升平，灯红绿酒……

    裴砚舟虽然才学过人，但科举黑暗，引得世家大族的弟子眼红嫉妒，屡次给他下绊子，最终无奈拜入了当朝宰相门下。

    从宰相府出来的那日裴砚舟又看见了桐棠。

    桐棠还是一身红衣，双手交叉抱在胸前。

    脸上妆容艳丽，眼角带着一点媚意，看向裴砚舟，红唇勾勒出一股嘲讽的冷意。

    桐棠冷冷的哼了一声，转身走了。

    这世上的人啊，真是没什么不同，这一生所求无非就是，功名利禄，金钱美色。

    裴砚舟没解释，只是静静地看着桐棠消失在转角处。

    自从拜入宰相蔡琼门下，确实是少了很多麻烦。

    转眼到了春闱。

    裴砚舟不负众望，考得会元。

    一个月之后，殿试，一举获得状元。

    解元，会元，状元，是当朝第一位三元及第。

    那日相府宴席。

    裴砚舟被同期簇来到大厅中。

    “今日相爷请了这城中最红最美的歌姬桐棠，咱们可以一饱眼福了。”

    “是那个跳一曲百两金，睡一夜千两金的桐棠吗？”

    “是啊。”

    “据说这美人冰肌玉骨，清凉无汗，酷暑时节，抱在怀中，消热解暑，真不知那是何种滋味？”

    中榜的学子们说说笑笑。

    裴砚舟垂眸，掩住眸中的厌恶之色。

    桐棠还未出场。

    中榜投在宰相门下的学子纷纷入座。

    坐在裴砚舟身边是个名叫朱熹的同期，春闱第五名。

    第二三四名投在了太子门下。

    “朱兄为何读书？”

    “光耀门楣。”朱熹眼中闪烁着对家族荣耀的渴望。

    裴砚舟唇边勾起一抹无奈的笑意。

    朱熹正想问什么，外面一声高喊。

    宰相蔡琼大人入座了。

    左右两侧的天子门生纷纷起身行礼。

    相爷古稀之年，精神健硕，入座不久，随着桐棠出场宴会进入高—潮。

    筵席间，相爷把唯一的爱女蔡宝珠许给了裴砚舟。

    日子就定在了五月初八。

    一时间，裴砚舟风头无两。

    ……

    一曲罢，桐棠被管家带走。

    筵席后。

    裴砚舟应付完众人，在院子里醒酒。

    相府很大，不知怎么的就走到了相爷的院子。

    裴砚舟站在拱形门前，透过敞开的窗户看到桐棠坐在发须花白的相爷怀中。
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