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    他稍作停顿，眼神略显空茫，仿佛在追忆那些逝去的面容。

    “回思当年，众人同心协力，不分彼此，只为平定乱世，安定天下。彼时，功业可在帷幄中谋，但凭才学见识，皆得重用。陛下更是知人善任，量才录用。似老臣这般，本只是太原一介文书，也得陛下信赖，委以参谋之任……”

    言及此处，他语气中的感慨愈深，甚至带上一丝难以察觉的郁结。

    “然观今日朝堂，衮衮诸公，多为新进之秀。关陇高门，山东士族，寒门才俊……英才辈出，我大唐也出现了盛世之象。陛下圣明，广纳贤才。只是……只是我们这些老迈之人，以及我们的子侄后辈，空负功臣之后的声名，却……却难寻报效之门了。”

    他抬眼看向李承乾，目光复杂，既有期盼，又含无奈。

    “老臣并非贪恋权位，只是……每每忆及先帝与陛下开创基业之艰难，想到那些为国捐躯的同僚，再看看自家子弟，虽不敢说才识过人，却也愿尽绵薄之力，唯恐辜负先人声名，有负大唐盛世啊！思之不免……怅然。”

    最后二字，他几乎是从齿间轻轻吐出，带着文人特有的含蓄与忧思。

    李承乾听得似懂非懂。

    任瑰这番话，自始至终，满篇都是忠君爱国，追忆先贤，忧怀国事，情真意切，言辞得体。

    他只能顺着对方的话意，说些“功臣之后，朝廷必会量才录用”、“大夫劳苦功高，父皇时常念及”等场面话。

    但他内心深处，仍是一片茫然。

    这位老文臣特地来东宫，细说这么一番往事，最后感慨功臣之后境遇，究竟意欲何为？

    是为后辈求取进身之阶？

    还是单纯来抒发感慨？

    李承乾全然不解其意，只觉得这位老臣情感细腻得有些突兀，甚至让他不知所措。

    侍坐在左侧的李百药，眉头微微蹙起。

    他学识渊博，阅历丰富，立刻嗅出了任瑰这番话背后不同寻常的味道。

    这绝非简单的忆苦思甜或发牢骚。

    这是在向太子表功，更是在委婉地诉说不满，暗示当今朝廷对早期功臣集团的“遗忘”和“薄待”。
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