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    三丫感激地看了小桃娘一眼，忙上前应和：“赵姨说得对，我是真托了您的福！”水生这才松了口气，看着他娘被赵姨哄得找不着北、连胸脯都拍了，好歹是皆大欢喜。周秀才和小桃在一旁看着，嘴角也浮起了笑意。

    三丫的满月酒过后，大家发现存粮快见底了，便商议着去买粮。三丫托小桃娘顺便帮她卖掉绣好的荷包。

    一行人到了府城一家大布坊，准备卖荷包。店小二只略抬眼皮扫了他们一眼，并不招呼。掌柜在里面指挥伙计们打包布料、收拾货架，忙得眼皮都没抬一下，更无暇理会他们。众人面面相觑——哪有开门做生意却不理客人的道理？

    周秀才退出店门，心中顿生忧虑。年关将近，这样的大铺子没道理不做生意。他站在车前略一沉吟：“走，去其他大点的铺子瞧瞧。”

    几人又来到小桃之前去过的首饰铺，竟也是大门紧闭。周秀才脸色凝重：“这不对劲！”他当机立断，让大家先别卖荷包了，立刻去城门口看看情况。

    赶到城门口，只见一长溜豪华大马车正排队出城。车队中不时有男主人下车，与同行的其他男主人寒暄。周秀才一看这阵仗，心头一紧：“快！赶紧回去买粮！”他吩咐怀庆：“往小粮店去！免得大店排队，万一买不到就糟了！”

    几人急忙赶到一家小粮店。周秀才疾步进店问道：“掌柜的，如今面粉和大米什么价？”

    掌柜答：“今年新米六十文一斤，去年的陈米五十七文。今年新面粉五十文，陈面粉四十文。”

    周秀才试着与掌柜商议：“我家买得多，一百斤新米，三百斤新面粉，每斤能否让利两文？”

    掌柜摇头：“一文不少。前阵子闹灾时更贵，这价已经比两月前便宜了。不过这两天又开始涨了，粮食不愁卖。”

    周秀才咬了咬牙：“行，掌柜的，我们要了！”一旁的水生娘听到这粮价，已是面色惨白。

    回程路上经过先前那家大布坊，只见架子上所有的布匹都打好了捆。小桃心想，这么大的铺子要清仓，说不定能便宜买些好布头。她下了车，水生连忙跟在她身后。

    小桃小心地侧身站在门边，扬起笑脸，声音清脆地招呼：“小哥，打扰一下！看你们在重新布置店铺，想必积了不少布头堆着碍事，我想买些，不知方不方便？”
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