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    桂枝摸着休书，又想到遭难的闺女，大颗大颗的泪珠滚落下来。水生娘劝道：“桂枝啊！你得往前看。这一路多少人成了枯骨，你还能活着到辽东分地，不容易了！”

    士兵分发完粮食后，队伍再次启程前往辽东郡。有了粮食，又怀着马上就能分地的期盼，灾民们行进的速度快了许多。

    众人赶了几天路，抵达了云阳山。翻过这座山，辽东郡就在眼前了。夜晚，大批灾民的到来惊动了山里的狼群，山坡上狼嚎声此起彼伏。

    林百户立刻指挥士兵布防，留了一部分人守在山下，自己则带了二十人上山猎狼。他看到背着弓箭的怀庆，笑着招呼：“这位兄弟，箭法想必不错，可愿与我们同去？”

    怀庆看了眼三丫，背上弓箭，跟着林百户一行人上了山。

    下山时，士兵们兴奋地抬着十来头野狼。林百户高兴地拍着张怀庆的肩膀赞道：“张兄弟好箭法！今日多亏你出手！我看兄弟身手不凡，他日定有一番作为。我有意邀你加入我军中，不知意下如何？”

    怀庆看了看怀抱女儿的三丫，沉吟片刻，婉拒道：“多谢大人抬爱！只是家中妻女需要照料，实在无法从军。”林百户面露遗憾之色，可惜对方是灾民而非军户，否则定要把他抢到自己百户所去。

    他转而掏出十两银子塞给怀庆：“这是你应得的，收着！”心中实在惋惜，军中正缺这样的好弓箭手。今日猎得的两头皮毛完好的狼，都是张兄弟的功劳，正好解决了给千户大人送礼的难题。

    周秀才在一旁看着，心底暗叹：可惜怀庆放弃了这么好的机会！在猛狼山他就看出怀庆箭法了得，若去军中定能出头。为此他还特意教怀庆识字，想着将来自己若走仕途，怀庆在军中也能相互扶持。见怀庆拒绝，他脸上不由得露出一丝遗憾。小桃娘敏锐地捕捉到周秀才的神色，心头一跳，默默垂下了头。

    终于，在六天后的午时，灾民们抵达了辽东郡。

    郡守府内，幕僚担忧地对太守道：“大人，来了六七千人，全都没有路引，日后会不会有麻烦？”

    太守摆摆手：“不必太过忧心。陵州、金州都乱了，灾民里还混杂着商州的，根本无法一一核查办理路引。但上万灾民聚集在下邽，极易生乱，所以才开了官道放行。沿途各州府都贴了告示，灾民敢下官道即抓去充军。我们只需将这些人分散到十个县安置，人一散就闹不起大乱子了。抓大放小便是。况且来了这么多人也是好事，过几年筹措粮草，压力也能小些。”
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