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    小桃娘强撑扯起一丝笑：“在哪活着都不易，特别是我们这种灾民落户的。近来看你读书用功，盼你早日高中，我们也能得你庇护。”

    周秀才更难过了。小桃娘是想让他把心思一心用在科举上呢，也是，两个貌美女子没点权势是护不住的。周秀才心里好似塞了大团棉花，闷得他喘不过气。

    小桃一行人商议后，挑选了文山县一个靠海不远、名叫白月湾的村子落户。这事需得周秀才出面交涉。

    周秀才亮明了自己的秀才身份，分管户籍的文远县师爷立刻对他客气起来——辽东正缺文人。只是周秀才功名在身，师爷需请示上峰，确认他是否需回原籍科考。得到批复后，师爷允了周秀才在此落户，并保留了他的功名。

    周秀才趁机提出，亲戚中有女眷，开荒种地不易，恳请让几户亲戚落户在一起，互相照应，也好合力开垦荒地。师爷也应允了。

    周秀才的户籍落定，接下来便是小桃母女。母亲：赵静姝，原籍沂州宝丰县资源镇赵家村人，迁入文山县大林镇白月湾村。女儿：赵娇。

    师爷见母女同姓，抬头疑惑地看向小桃娘。小桃娘连忙解释：“家父膝下只我一个女儿。” 师爷以为她家是招了赘婿，便不再多问，顺利落了户。

    接着是三丫两口子、水生母子、被休的李桂枝单独立了女户，以及宝树一族的人，都一并落户在了白月湾村。

    分好户籍，众人便跟着各县派来的士兵前往各自落户的县。到了文山县城，每人分得三十斤小麦，并允许采买一个时辰。

    小桃想着开荒需要牲口，准备买头骡子。周秀才和三丫家也各掏钱买了一头健壮的骡子。小桃私下找到水生，表示可以借钱给他买一头。水生谢绝了她的好意。

    三丫买了骡车后，让宝树母子坐她家骡车。小桃家的骡车给水生赶，让水生娘和桂枝都坐她家车上。周秀才的车上也邀请了几个宝树族中年长的人坐。推车让宝树族人帮着推了。

    水生娘私下看到已能行走的桂枝，把桂枝当初塞给她的银子和簪子还了回去：“你拿去赶紧置办菜刀、被褥，你难道还要像逃荒躺地上？”其实她也心疼不想还的，这么大笔钱，以后估计再也碰不到了。但是谁让人家还活着呢？说了是背死人的钱，可惜没挣到。水生在一旁安慰自己娘，钱的事慢慢来。
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