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    明双爹高兴地应道：“多谢夫人！小的一家愿意去。” 他们一家总算有了份正经差事。他犹豫了一下，又恳求道：“夫人，小的斗胆，可否再求您一件事？”

    小桃温和道：“柳叔你说。”

    明双爹带着哀求道：“我家双儿都十七了。她们姐妹是卖给夫人家的，我们家能不能……只要一月三百文月钱？求夫人给我家双儿说门亲事？她成了亲，也一定在夫人家做满六年。”

    小桃明白他是担心明双的亲事被耽误，温声道：“可是有看中的人家？只要合适，我自然应允。”

    明双爹小心翼翼道：“我见过张夫人家酒铺子的掌柜，是白月湾村的人，人办事很稳妥。不知……不知亲事有没有机会？等明双满了六年，我们就赎她出来。”

    小桃想了想。明双十七岁，在时下说亲确实年岁有点偏大了。不过宝树五堂叔也二十出头，之前家里穷，没钱修房娶亲，求了三丫姐来边境当了酒铺掌柜。这几年跟着三丫姐挣了不少钱，倒确实是门好亲事。

    她爽快道：“行，我这就去和张夫人说一声，有消息再告诉你。”

    明双爹退下后，小桃让春月去跟三丫说了这事。三丫也觉得不错，忙让人叫来宝树五堂叔，说要给他说亲。

    宝树五堂叔一听是谢夫人专门从京城挑来放在身边使唤的人，必有过人之处，赶紧应下，高兴道：“多谢东家和谢夫人为我说亲，我这就去请媒人上门。”

    媒人乐得接了这趟双方谈妥的亲事，白得一份媒钱。媒人上门，明双爹娘顺势应下了亲事。

    两边年纪都有些大了，便选了当年五月成亲。明双成亲后仍需在小桃身边当差。小桃准许她成亲后住在三丫酒铺的院子，白天过来当差。明双娘知道后，感激涕零，当场就给小桃跪下谢恩。她和当家的最怕两个闺女赎身出来年岁大了不好说亲，只能给人做续弦。如今明双找到宝树五堂叔这样有本事的掌柜，一家人总算放了心。

    宝树五堂叔打听到明双姐妹的情况，知道她家正攒钱准备给女儿赎身。明面上的聘礼是四色糖、礼金六两、两只大鹅。私下里，他托三丫另转交给明双父母六两银子，请他们给明双置办嫁妆。

    小桃大方地给了明双两块棉布、一块做嫁衣的红布，外加一个刻花银钗、一对丁香银耳环。这嫁妆在农家算是非常体面了。更让明双家惊喜的是，小桃允了明双十五两银子赎身。

    第二天，明双祖母带着一家老小上门给小桃磕头谢恩，交上了十五两赎身银子。从此明双就是自由身了，白天继续在小桃身边当差即可。

    明双爹娘把宝树五堂叔私下给的六两礼金，加上聘礼六两，又添了四两，凑了十六两银子给女儿置办了体面的嫁妆。

    三丫腹中的孩子，比预估产期晚了十来天，终于在二月十六平安落地，又是一个七斤多的大胖小子。水生娘看得眼馋不已，小声对小桃道：“三丫这下有了两个儿子，啥也不怕了。”

    小桃也认同，云谨将来两兄弟能互相扶持，炤炤和晨熙在婆家也有兄弟撑腰。怀庆更是大喜过望，这辈子得了两女、两儿，也算是人丁兴旺了。

    洗三礼时，千户大人的夫人和儿媳都亲自上门恭贺。连指挥使、指挥使同知都是夫人带了千金前来。好在有小桃和夏嬷嬷安排得当，当天十分热闹。
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