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    大年初一，水生娘也拣好听的讲：“好，我们婉宁今年卖菊花发大财！”

    给三丫家拜完年后，周叔除了陪景宇看病，便是给他讲解策论。婉宁让明燕搬了自己的字帖和文房四宝，在景宇叔叔书房里添了张小桌，安静写字。

    景宇打趣道：“怎的非得到我这儿来写？你自己屋里不是有书桌么？”

    婉宁叹口气：“祖母觉得叔祖父是榜眼，让我在一旁听着，说不定到时候就成了才女。你们讲你们的，我在这儿写字，就当孝顺我祖母了。”

    周叔听了也好笑：“行，那你好好练字。要当才女，字好是必须的。”

    婉宁五岁，写一会儿手就酸了，放下笔，不自觉地抠起手指。忽然间，叔祖父讲的东西似乎有了点意思，朦朦胧胧听不太懂，却又忍不住想听下去。

    初春寒气未消，盆里银丝炭烧得正旺，屋里暖意融融。叔祖耐心地对景宇叔叔道：“景宇，且看万历九年张江陵这道《论时政疏》。”认真分析道，“开篇颂扬陛下励精图治，宵衣旰食，笔锋一转却道‘然臣窃见江南鱼米之乡，赋税十不存三’——这便是策论要旨，针砭时弊需得绵里藏针。”

    他喝了口水，继续道：“就如同你若直书当年逃荒，嘉县十室九空，灾民易子而食，白骨遗路，皇上必是不愿听的。你少不得先提一句‘仰赖皇上忧国忧民，调粮赈灾’……再看我们老家嘉县，天灾时十万亩膏腴良田尽入了府城官员家眷之手。这些民生疾苦，不可不察……记住，策论一定要直指要害……”

    婉宁听得云里雾里，不明所以。等叔祖父讲完一段，又赶紧装作低头抠手玩。

    此后每日，叔祖给景宇叔叔讲策论，婉宁就在角落的小书桌旁写字。写一阵，便背过身去，偷偷抠着手指，听那高深的策论。如此过了大半个月。

    元宵节翌日，周叔便要启程返京。景宇晚上坐在父亲床边，握着他的手道：“爹爹，您回京城莫要担忧我。我会好生调养身体，将来侍奉您安享晚年。”
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