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    水生闻言眼前一亮，拱手称赞：“王爷英明！干海货本低价廉，又耐存易运，若能销往西北，既充饥肠，又补体力，再合适不过。”周叔也在旁连连称是。

    事不宜迟，水生立即着手安排，征调白月湾新村三十头骡子，另遣桂枝丈夫赴周边县镇租来五十匹，满载辽东干海货直奔西北。

    长平与桂枝丈夫张二哥担任领队，春月携明双姐妹同行处理具体事务。为保安全，宣王特调八名暗卫随行护卫。

    七月，一行人抵达西北。放眼望去，田间玉米枯黄卷叶，果穗干瘪。长平与张二哥商议后，直奔旱情严重的村落。

    百来人队伍刚一进村，便把里正吓了一跳。桂枝丈夫赶忙上前笑呵呵地解释：“大叔别慌，咱们是来做干鱼买卖的，路过贵地，绝无歹意。”

    村民们渐渐围拢过来，闷热空气中弥漫着淡淡的腥气。

    里正客气道：“各位远来辛苦。只是我们这儿旱情严重，大家手头紧，恐怕买不起干鱼肉。”

    张二哥连忙热情解释：“大叔，这干鱼肉价格实惠。您瞧，有肉有盐，煮进粥里提鲜省盐，如今荒年缺粮少盐，正合适！”

    村民们窃窃私语间，一个年轻人迟疑道：“是想试试，就怕腥气重，吃不惯。”

    春月笑着接话：“这位大哥，煮熟后腥味就淡了，好歹是实实在在的肉！”她环视面黄肌瘦的村民，提高声音：“知道大家日子艰难，我们也是从前逃灾到辽东的。带了锅来，哪位乡亲肯卖捆柴火？我们现场煮一锅，请大家尝味道！”

    干鱼未必有人买，但柴火能换钱，众人顿时争相回家取柴。春月给到了六文钱一捆，率先搬来的人喜滋滋接过铜钱，引得其余村民一片羡慕。

    春月注意到一位大娘带着十四五岁的姑娘站在一旁，便道：“大娘，麻烦您帮忙添火，付您三文工钱，可好？”大娘喜出望外，连忙答应。

    机灵的后生凑上前问：“这位嫂子，要水不？四文钱给您提一桶，如今我们这儿水可紧缺。”春月笑着应下：“那有劳小兄弟了，提来便付钱。”
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