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    吴匡面不改色，抬手虚按，止住众人的喧嚷。他并未直接回应商贾，反而将目光转向另一侧的官吏队列，沉声问道：

    “诸位对此事有何高见？”

    “县尉大人，”县丞率先出列，拱手道：“下官以为，剿匪一事，关乎民生安定与官府威信，宜早不宜迟。拖延日久恐城内再生变故，民心不稳。”

    “下官附议。”

    主簿紧随其后：“青临水匪为祸已久，正当雷霆剿灭，以还百姓太平，彰显朝廷天威。”

    “下官……不敢妄言，一切但凭县尉大人做主。”亦有谨慎之辈，含糊其辞。

    然而，绝大多数官吏均表态支持即刻剿匪。

    吴匡心下冷笑，面上却不露分毫，转而看向一直沉默不语的储岳山：“储统领，你身为武备营大统领，执掌兵马，对此有何看法？”

    储岳山立刻起身，抱拳躬身，语气显得格外恭顺忠诚：“属下一切听凭大人号令，大人说剿，末将便即刻整军备战，绝无二话！”

    吴匡虽觉此人今日态度转变有些突兀，但见他表态支持，心下倒也受用，觉得这厮总算识相了些。

    “咳咳……”

    此时，县令林狩轻咳两声，吸引了众人注意。他环视全场，慢条斯理地总结道：“剿匪一事，确系我常山县心腹大患，关乎民生社稷，不可等闲视之，亦不可操之过急。

    不过，本官相信，以吴县尉沙场宿将之才，统兵有方，更能栽培出陈统领这般年轻俊杰，必有其过人手段。或可期待此番能马到功成，一举荡平匪患，当然，具体如何行事，还需吴县尉详加斟酌，妥善谋划。”

    一番话说得冠冕堂皇，实则皆是虚言，但核心意思仍是倾向于出兵剿匪，下方商贾们闻言，立刻再次鼓噪起来纷纷请愿。

    吴匡面露沉吟之色，看似在权衡利弊，实则暗中给陈盛递了个眼色。

    陈盛会意，当即上前一步，目光扫过全场，朗声道：

    “诸位的意思，县尉大人已然知晓，心中亦有计较。”

    “那这匪，究竟剿是不剿？”

    高家那位长老冷不丁开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝逼问的意味。

    陈盛目光锐利地瞥了他一眼，声音沉稳有力，不容置疑：

    “剿！青临水匪肆虐水道，劫掠商旅，祸害百姓，此等毒瘤岂容存留？这匪，自然是要剿的，不剿不行！不剿不足以安民心；不剿不足以正官威！”

    “陈统领所言极是！”

    立时有人高声附和，企图将此事坐实，“当时我在船上正吃着菜肴喝着酒，突然就被水匪给劫了，这简直是视官府威严如无物。”

    然而，陈盛话锋陡然一转，声音提高了几分：

    “但是——”

    他刻意顿了顿，待所有人的注意力都被吸引过来，才继续道：
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