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    常山县城门楼巍然矗立，青石垒砌的城墙在晨光中泛着冷硬光泽。

    城门处车马辚辚，人流如织，贩夫走卒的吆喝声、车轴碾过青石板的轱辘声交织成一曲市井喧嚣的乐章。

    一辆装饰华贵的双驾马车，在清脆的马蹄声中缓缓驶入城门。

    车厢以紫檀木打造，帘幕是上好的苏绣，四角悬着的鎏金铃铛随着行进发出清越的声响，无不彰显着车内主人非富即贵的身份。

    车内，一名身着水青色襦裙、模样俏丽活泼的丫鬟，正兴致勃勃的掀开侧帘，一双灵动的眼眸好奇的打量着窗外与府城迥异的县城风貌。

    “小姐，咱们到常山了。”

    红袖的声音里带着几分雀跃。

    车厢内侧，一位身着月白绫罗长裙的女子闻声，缓缓睁开双眸。

    其约莫二八年华，肌肤胜雪，眉如远黛，一双柳叶眼流转间自带三分温婉，七分清冷，正是宁安府顶尖世家王家的嫡女，王芷兰。

    “直接去县衙。”

    王芷兰声音悦耳，但却透着一股疏离的淡漠，仿佛外界的热闹与她毫无干系。

    “是，小姐。”

    丫鬟红袖应了一声，向前微微探身，隔着帘子对车夫吩咐了一句，随即又转过身道：

    “小姐，您和那位韩家姑娘的关系当真这么要好吗？竟专程从府城赶来这常山县捞人？等韩姑娘出来，咱们不如在这儿多玩几天再回去？

    我听说常山虽小，城外却有几处景致很是不错呢。”

    王芷兰纤长的手指轻轻拂过裙裾上并不存在的褶皱，淡然道：

    “恰有些琐事需途径此地，顺道来一趟罢了，谈不上专程。”

    “哦”

    红袖似懂非懂的点点头，又疑惑道：“韩姑娘不是和许家那位公子有婚约在身吗？让许家派人来不也一样？何必劳动小姐您的大驾。”

    王芷兰眸光微闪，掠过一丝不易察觉的无奈：

    “灵儿一心向道，早有退婚之意，此事再让许家出面于情于理都不合适，况且她前些日子便修书于我，言辞恳切求我出面，我既应下了便不好推脱，此番正好一并解决。”

    王芷兰心中微叹。

    若非昔年与韩灵儿关系相交莫逆，对方又帮过她几次，否则，此等极易得罪人的麻烦事，她是不愿沾染的。

    许家虽比不得王家势大，但在宁安府也算有几分实力，平白结怨殊为不智。

    “话说回来。”

    红袖歪着头，继续发问：

    “韩姑娘到底是怎么得罪了这常山县的官吏？按说以她铁剑门弟子、又是许家未来儿媳的身份，下面这些县城的官员不说巴结，也不应该如此轻易得罪吧？”

    “无非两种可能。”

    王芷兰目光投向窗外流动的景象，声音平静无波：“要么主事之人背景深厚，无惧韩许两家与铁剑门；要么便是自恃官府身份，秉公行事，不卖世家宗门的情面。

    而无论哪一种，都不是易与之辈。”

    “再不好对付，等他们知道小姐您的身份，难道还敢不给王家几分颜面？”

    红袖捂嘴轻笑，语气中带着与有荣焉的骄傲。

    王家在宁安府盘踞数百年，枝繁叶茂，底蕴深厚，便是府尊大人也要礼让三分，何况区区县域小吏？

    “王家的颜面，不是用来行此等便利之事的。”

    王芷兰轻轻摇头，并不赞同丫鬟的想法。

    她更倾向于付出一些实际的代价，换取对方放人。

    人情债最是难还，今日对方若看在王家面子上行个方便，来日王家是否也需要在别处回报这份‘颜面’？若是不还，王家的名声反倒可能受损。

    “小姐，后面好像有人跟着我们？”

    红袖不经意间再次撩开帘子向后望去，只见城外官道尽头，一道身影如大鹏展翅，离地尺许，衣袂飘飘，速度极快地御空而来，几个起落便已逼近城门。

    王芷兰回头瞥了一眼，那身影已然落在城门口，是一名身着褐色锦袍、方脸阔口、眉宇间带着煞气的中年男子。

    “是许家家主许元海，想来是为救他儿子许慎之而来。”

    她语气平淡，随即放下帘子，但却并无下车寒暄的意思。

    许元海虽是许家家主，但还不至于让她主动下车见礼。

    “许家主亲自来了？”
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