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    “我沈家世代簪缨，我沈从兴亦熟读兵书韬略，岂会不如他。”

    “南关城守将之职，英国公已然应允，军令如山，岂容更改。”

    “姐夫安心养病便是，守城御敌之事，自有我沈从兴担当。”

    “待我击退赫连铁骑，立下不世功勋，再来与姐夫庆贺。”

    他说得斩钉截铁，仿佛南关城的大捷已是囊中之物。

    看着沈从兴那坚定的、带着被冒犯般怒意的眼神，王淳心中最后一丝希望也熄灭了。

    他太了解这个骄纵惯了的国舅爷了。

    此刻再说什么，都会被当成阻挠他建功立业的恶意。劝诫，已成逆耳之言；阻拦，只会激化矛盾。

    一丝深沉的无力感和更深的绝望攫住了王淳。

    王淳无助地挥了挥手，声音喑哑得如同砂纸摩擦。

    “罢了……罢了……你既有决断，姐夫……便不再多言了。只望你……万事多加小心，切莫……切莫轻敌……”

    每一个字，都像是耗尽了他残存的气力。

    说完，王淳颓然倒回榻上，闭上双眼，仿佛不愿再看到那张志得意满的脸，也不愿去想象那即将被血火吞噬的南关城。

    沈从兴看着姐夫这副油尽灯枯、再无言语的模样，只当他是病重体虚，兼且被自己顶撞后心气不顺。

    他心中虽仍有不快，但终究念及情分，也懒得再与病人计较。

    沈从兴整了整甲胄，语气缓和了些许。

    “姐夫好生将养，莫要再为琐事劳神。待我凯旋，再来探望。”

    说罢，沈从兴转身大步离去，玄色披风在门槛处卷起一道带着决然意味的弧影。

    沉重的门扉合拢，隔绝了塞外呜咽的风声，却将更深的寒意锁在王淳心头。

    他枯瘦的手指死死攥住锦被边缘，指节因过度用力而泛出青白色，如同抓住即将沉没的孤舟最后一块浮木。

    沈从兴那番志在必得的宣言犹在耳畔，混合着贾琏尸首脖颈间那道平整切口与南关城血肉磨盘的幻影，在王淳混沌的脑中反复撕扯。

    他仿佛已嗅到南关城破时弥漫的硝烟与血腥，看到五千士卒在沈从兴昏聩指挥下哀嚎倒毙、城门倾塌的景象。
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