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    新的风暴，已在酝酿。

    “血瓷惊变”案的余波尚未平息，永宁侯府仍处于风声鹤唳之中。

    侯爷被严密看管，府内人员经过数轮筛查，稍有嫌疑者皆被带走，剩下的人无不战战兢兢，如履薄冰。

    上官拨弦虽因“护驾有功”暂得安宁，居住于客院，但深知自己仍处于多方注视之下。

    “影守”如同融入阴影的守护者，偶尔现身，询问细节；“风隼”则来去如风，带来外界模糊的消息，又带走她的某些发现。

    那封盖有“荆凤纹”印的密信，像一块巨石压在每个人心头，指向后宫那位风头正劲的宠妃，牵一发而动全身，调查不得不更加隐秘谨慎。

    在这令人窒息的短暂平静里，上官拨弦并未闲着。

    她反复推敲师姐留下的毒经残页，试图从中找到更多关于“红颜烬”及其可能变种的线索，同时也不忘研磨医术、毒理，以备不时之需。

    这日清晨，细雨初歇，空气中带着泥土的清新，却难以驱散侯府上空的阴郁。

    萧止焰再度来访，官袍上带着晨露与奔波的气息，眉宇间的凝重比往日更甚。

    他甚至来不及寒暄，屏退左右后便径直低声道：“拨弦，又有命案，恐是‘玄蛇’故技重施，甚至更为猖獗。”

    上官拨弦心中一凛：“何处？”

    “京郊运河，漕粮码头。”萧止焰语速极快，“一夜之间，五名搬运夫浮尸河面！表面看是溺亡，但验看之下，疑点丛生。面色发绀，僵直过度，指甲缝中有奇异霉斑，口鼻泡沫带酸气……与寻常溺毙截然不同！”

    运河！

    漕粮！

    上官拨弦立刻意识到此事非同小可。

    漕运乃长安命脉，涉及无数权贵利益，一旦出事，震动朝野。

    “衙中仵作束手无策，验不出常见毒物。漕帮群情激愤，围堵衙门，压力已直达天听。”萧止焰目光灼灼地看着她，“拨弦，我需你之力，暗中验看尸体，查明真正死因。我怀疑，这绝非意外，而是灭口！那些搬运夫，很可能撞破了‘玄蛇’利用漕运渠道进行的勾当！”

    上官拨弦没有丝毫犹豫。

    追查“玄蛇”，为师姐复仇，她义不容辞。

    “我需一个离开侯府且不引人注目的理由，并确保能接近尸体。”

    “三日后，太后恩典，准永宁侯府女眷往大慈恩寺为国运、也为侯府祈福斋戒，为期一日。你可随行。寺中自有安排，助你金蝉脱壳。”萧止焰早已谋划周全，“义庄那边，我亦打点妥当。”

    三日后，大慈恩寺。

    香烟缭绕，梵音低唱。

    侯府女眷们身着素衣，跪坐于佛前，面容悲戚惶恐。

    上官拨弦低眉顺目，隐于众人之中。

    仪式间隙，一小沙弥悄然引她至僻静禅房。

    一套粗布衣裳早已备好。

    她迅速更换，从寺院后门悄然离开，一名樵夫谨慎地在前方引路。

    目的地并非官府义庄，而是运河边一处荒废的河神庙。

    尸体暂时停放于此，较之义庄更易隐蔽行事。

    庙内阴冷，尸臭扑鼻。

    五具壮硕的尸身置于门板之上，盖着草席。

    引路的汉子与看守的老吏低语几句，塞过一袋钱币，老吏便嘟囔着躲远了。

    上官拨弦屏息上前，揭开草席。

    她目光锐利如刀，仔细检视每一处细节。

    银针探穴，观察色泽变化；指尖按压尸斑，感受僵硬程度。

    她尤其专注于那些指甲缝中的灰绿色霉斑，小心刮取样本，置于鼻下轻嗅，又滴入不同药液观察反应。

    “仓腐霉……”她喃喃低语，“多见于积年腐败谷物之中，大量吸入其尘可致喘咳窒息，但毒性缓慢……”

    她再次检查死者口鼻咽喉，发现黏膜有细微腐蚀痕迹。

    “是了……并非单纯霉尘中毒。”

    她脑中灵光一闪。

    “千金方》‘杂毒篇’有载，某些矿物粉末（如某些炼制失败的丹毒或火药成分）与特定霉尘混合，遇水汽可产生剧毒瘴气，刺激肺腑，加速窒息……”

    “他们搬运的，绝非普通漕粮！”

    她猛地抬头，对那心腹汉子道：“速告萧大人，死者乃中毒身亡，毒源极可能是混杂了特殊矿粉的腐败谷物！立刻排查码头区域所有阴暗潮湿、堆放陈旧粮食的仓库，尤其是漕帮私控、管理混乱之所！重点查近日他们五人当值的记录！”

    汉子面色凝重，点头记下：“漕帮仓库众多，盘查恐不易……”

    话音未落，庙外突然传来喧哗！

    　　


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