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    他这话，看似求情，实则坐实了永宁侯的罪名，并给出了一个看似宽大实则剥夺一切权力的处置方案。

    皇帝目光深邃地看了岐国公一眼，未置可否，转而问萧止焰：“萧爱卿，你为主办官员，以为如何？”

    萧止焰出列，拱手道：“陛下，永宁侯府罪证确凿，按律当严惩。然岐国公所言亦有理，侯爷年迈病重，或可网开一面。但府中一应涉案人员，特别是潜逃之邱氏及其党羽，必须全力缉拿！且，侯府世子李弘璧，行为可疑，与邱氏关系匪浅，亦需严加审查！”

    他的处理意见，与岐国公大同小异，但强调了追查余孽和审查世子。

    皇帝沉吟片刻，目光扫过殿内众人，最终落在永宁侯身上，缓缓开口道：“李琏，你辜负了朕的信任，罪无可赦。但念你旧日之功，及岐国公、萧爱卿求情，朕便法外开恩。”

    “革去你永宁侯爵位，贬为庶人！永宁侯府即日查抄，一应家产充公！你本人，圈禁于宗正寺别院，非诏不得出！府中涉案人等，按律严办！世子李弘璧，暂行拘押，待查清其是否参与逆谋后再行处置！”

    “至于潜逃之邱氏及其党羽，着萧止焰会同京兆尹、金吾卫，全力缉拿，务必一网打尽！”

    这道旨意，彻底终结了显赫一时的永宁侯府。

    虽未处死永宁侯，但夺爵圈禁，比死也好不了多少。

    而对世子的处置，则留下了余地。

    “臣……谢陛下隆恩！”永宁侯瘫软在地，涕泪交加，不知是悔恨还是解脱。

    皇帝挥了挥手，示意侍卫将永宁侯带下。

    殿内重归寂静，气氛却更加凝重。

    皇帝的手指轻轻敲打着龙椅扶手，目光望向殿外沉沉的夜色，仿佛自言自语，又仿佛是说给殿内重臣听：“侯府之患虽除，然‘玄蛇’之首脑，犹在暗中。其爪牙遍布朝野，甚至可能……深入宫闱。”

    他的话语带着深深的忧虑和一丝不易察觉的寒意。

    “朕听闻，近日宫外有些流言，牵扯到……德妃娘家的一些旧事？”

    此言一出，殿内气氛瞬间绷紧！

    岐国公眼神微闪，垂首不语。

    刑部尚书和大理寺卿更是噤若寒蝉。

    德妃！

    陛下果然将矛头指向了她！

    虽然未直接点名与玄蛇有关，但这已是最明确的暗示！

    德妃母族势大，其兄执掌边军重兵，陛下投鼠忌器，不敢轻易动她，但怀疑的种子已然种下！

    萧止焰垂着眼睑，袖中的手微微握紧。

    他知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。

    而身处风暴中心的上官拨弦，无疑面临着更大的危险。

    他必须尽快找到她！

    上官拨弦逃离“三更戏台”后，并未直接回万年县衙，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，悄悄来到了与阿箬、秦啸约定的秘密联络点——一间位于偏僻坊市的小小药铺后院。

    她将怀中的密信和账册取出，脸色苍白地将自己的发现，尤其是那个与萧止焰私章相似的标记，告诉了秦啸和阿箬。

    秦啸（影）伤势未愈，但精神尚可，闻言脸色变得极其难看。

    他拿起那封带标记的信，对着灯光仔细看了许久，沉声道：“这标记……确实与萧止焰的私章极为相似，但……似乎有细微差别。你看这里，”

    他指着标记边缘一处不易察觉的纹路，“萧止焰的私章，这个纹路是断开的，而这个标记是连在一起的。”

    上官拨弦凑近细看，果然如此！

    若非极其熟悉之人，绝难发现这微小的差别！

    “你的意思是……有人仿造萧止焰的印记，故意栽赃？”上官拨弦心中燃起一丝希望。

    “不排除这个可能。”秦啸神色凝重，“‘玄蛇’狡诈，惯用此等手段离间。但……也不能完全排除萧止焰的嫌疑。或许这是他使用的多个标记之一？”

    希望之火再次摇曳。

    阿箬在一旁急道：“姐姐，那个李瞻也不是好东西！秦大哥查到，他今天下午秘密去见了一个人，你猜是谁？是邱侧妃身边那个跑掉的丫鬟留香的表哥！就在平康坊附近！”

    李瞻私下接触邱侧妃的心腹亲属？！

    上官拨弦的心再次沉了下去。李瞻的举动，同样疑点重重！

    信任，在这一刻变得如此奢侈。

    她仿佛置身于一个巨大的谎言迷宫中，每个人都戴着面具，每句话都可能真假参半。

    “我们现在该怎么办？”阿箬问道。

    　　


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