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    潘海姆王城的齿轮，总是在午后最慵懒的时刻，才开始缓缓转动。

    金色暖阳斜斜地穿过拱窗，将空气炙烤得一片昏沉。

    待侍女们撤下精致的下午茶点，一场关乎国计的会议才不紧不慢地拉开帷幕。

    这般从容，本身就是王国久沐和平的最好证明。

    走廊上，裙摆窸窣，侍女们正将成箱的行李搬上马车，为即将远行的王女做着最后的准备。

    国务大臣花白的眉毛动了动，目光从窗外那片忙碌中收回，他清了清嗓子，干涩的嗓音开始在寂静的会议厅中回响，汇报着一桩桩悬而未决的议案。

    “陛下，南部奥森丘里传来捷报，今年的小麦产量远超往年，是一场前所未有的大丰收。”

    “魔域残余的净化工作，也随着冰雪消融而提速。维布雷特边境伯爵已亲率骑士团，前往调查前线附近发现的古代魔神像。”

    “莫纳克在停战后并无异动。只是派来信使询问，净化所需的圣水与智慧之盐，是否能以他物抵价……”

    午后的阳光本是最好的催眠剂，但在座的重臣们，却没有一人敢露出丝毫倦怠。

    所有人的视线，都如被磁石吸引的铁屑，牢牢地汇聚在王座之上的那个男人。

    鲍尔三世。

    他，正是终结了千年人魔纷争，亲手讨伐魔王的传奇。

    他，就是为这片大陆带来和平的在世神话。

    岁月已在他脸上刻下沟壑，但威望却不减分毫。

    在潘海姆，他的意志便是绝对的真理。

    就连他最疼爱的女儿，即将入学的王女奥莉薇雅，也对父亲怀着近乎信仰的敬爱。

    在她的童年记忆里，世界是混乱与猩红的代名词。

    整个大陆的鲜血曾汇流成海。

    传说，用那血海浇灌出的谷物，甚至被当作贡品摆上过王家的餐桌。

    那是一个为了换取和平，而将一切都燃烧殆尽的时代。

    而王国最顶尖的学府，帕伦西亚学院，正是建立在那个时代的灰烬之上。

    “入学手续都办妥了？”

    国王低沉的嗓音响起，仿佛巨钟的余音。

    大臣立刻深深躬身，头颅几乎垂到胸口。

    “是的，陛下。已向学院传达，王女殿下因国务教育，将缺席开学典礼。魔法塔的魔能马车也已备妥，即刻出发，今夜便可抵达帕伦西亚。”

    “知道了。会议到此为止。”国王缓缓起身，“诸位，为了王国的未来，恪尽职守。”

    “遵命，陛下。”

    随着国王离座，大臣们也如潮水般悄然退去。

    奥莉薇雅在临行前，走到父亲面前，想做最后的告别。

    “父王，我此去会照顾好自己，也请您务必保重身体。”

    “嗯，理应如此。”

    然而，一向温和慈祥的父亲，今日却有些反常。

    他的脸上，有一种被岁月和秘密共同侵蚀的疲惫，更深处，还藏着一丝难以言喻的恐惧。

    当厚重的门扉合上，空旷的会议室内只剩下父女二人，连光线中的尘埃都仿佛凝固了。

    国王的声音压得极低，打破了这片死寂。

    “奥莉薇雅。”

    “是，父王？”

    “昨夜，我收到了荷鲁斯灯塔的来信。”

    “真的吗！？”奥莉薇雅眼中一亮，“信上说了什么？”

    荷鲁斯灯塔。

    对任何追寻魔法极致的求知者而言，那都是一个如梦似幻的圣地。

    它是由战争英雄之一，与“白骑士”维布雷特伯爵共同击败魔王的大魔导师泰勒·厄尼斯坦所创。

    那座灯塔被不可视魔法与无数深奥术式层层笼罩，甚至能够自行移动。

    七大魔法塔耗费心力也无法捕捉其一丝踪迹。

    奥莉薇雅记得，上一次收到灯塔的传讯，已是五年之前。

    这次，会是怎样一封信？

    是祝贺自己入学的贺词吗？

    然而，信上的内容却如同一盆冰水，浇熄了她所有的好奇与期待。

    “信上说，”国王的声音里透着一股古怪的无力感，“让我……务必多光顾小卖部。”

    “……什么？”

    小卖部？

    是街角那种贩卖零碎杂货的小铺子？

    见女儿一脸错愕，国王发出一声沉重的叹息，那叹息仿佛抽走了他全身的力气。

    “奥莉薇雅，在学院，滥用王族身份是禁令。你可明白？”

    “是，是的，我明白。所以我才打算加入学生会，以正当的方式掌握话语权。”

    “嗯，以你的能力，当选并非难事。虽无一年级新生担任会长的先例，但学院的历史也并不算长。”

    话锋一转，鲍尔的声音压得更低，带着一种陈年旧事的阴冷。

    在那场被称为“大战”的末日之战中，曾有一支队伍终结了魔王。
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