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    卡尔踌躇片刻，猛地抬起头，目光灼灼地直视着奥莉薇雅。

    空气仿佛凝固了，一丝若有若无的暧昧在两人间悄然滋生。

    远山静默，流云无声。

    “王女殿下，我、我……！”

    “很抱歉，卡尔。我并非优胜者的奖品，而且……我已有婚约在身。”

    奥莉薇雅脑中警铃大作，想着必须温和地掐灭这苗头，便急中生智地抛出了一个最顺手的借口。

    虽说她口中的是“前”未婚夫，这消息既不准确，她也从未承认，但此刻用来当挡箭牌，却是再好不过。

    然而，卡尔听完，只是不好意思地挠了挠脸颊，说：“不，不是的。我的意思是，能否请您身边的某位护卫骑士，拨冗指导我一下剑术……”

    “啊……”

    死一般的寂静。

    太丢脸了。

    奥莉薇雅恨不得找条地缝钻进去，脸颊烧得像被火炭燎过，滚烫得无法控制。

    “嗯，那个嘛。此事……倒也不难……”

    “哈哈，太感谢您了。说起来，您有未婚夫了？不知是哪位青年才俊……”

    “请务必忘了刚才的话！什么都没有！对吧，皮伊？”

    “皮伊。”

    “少傻叫了！几块爆米花就把你收买了？话说回来，你到底了解那个男人什么……”

    了解他什么呢？

    这个问题在脑海中闪过的瞬间，一个绝妙的计策如闪电般击中了奥莉薇雅。

    一个既不用染指小卖部，又能探查罗万底细的方法。

    “那个，卡尔。”

    方才还在和使魔斗嘴的王女，此刻已换上了一副悲天悯人的温婉微笑。

    “你所求的剑术指导，我会代为向艾弗蕾特卿转达。他出身霍斯克劳骑士团，对你的帮助定然不小。”

    “感谢您的恩典，王女殿下。”

    “不过，这更像是我个人的顺水人情。毕竟，王女的护卫可不能当作对抗赛的奖品随意调遣。”

    她递了一块点心到皮伊嘴边，示意它望风，随即压低了声音，凑了过去。

    “所以，作为交换——那份优胜者的奖励，你能否，为我而用呢？”

    ***

    出身玉衡魔塔，现任帕伦西亚学院图书管理员的梅格，正享受着一个静谧的夜晚。

    并非考试周，二十四小时开放的自习室空无一人，借阅申请也为零。

    他打着哈欠，翻看着今日对抗赛的新闻报道，门外忽然响起的敲门声让他懒洋洋地站起身。

    “这三更半夜的，谁啊，哈啊~”

    他提着一盏昏黄的手提灯，趿拉着拖鞋打开门，门外是一张有些眼熟的年轻面孔。

    “请问你是？”

    “一年级，卡尔。”

    “哦~新生啊？抱歉，夜间自习室要二年级以上才能进。明天再来吧。”

    “不，我不是来学习的。”

    “那是有何贵干？”

    “我是来领取对抗赛奖励的。”

    啊，想起来了。

    报纸上那个以一己之力获胜的学生。

    没想到他肩膀上还站着一只长相清奇的怪鸟。

    梅格点点头，侧身让他进来。

    “看来你是想要一本魔法书？”

    梅格年轻时学院尚未建立，他是纯粹的魔塔出身。

    但同为魔法师，他从不讨厌对知识充满渴望的后辈。

    比赛刚一结束就来领取奖励，这份热忱值得嘉许。

    他不禁亲切地给出了自己的建议。

    “本次对抗赛的奖励，魔法书的阅览权限开放至安全等级A，黑魔法相关除外。我个人推荐巴尔海伦公爵的《美学概论》，里面将各阶魔法梳理得极为清晰，有些章节甚至只有进入魔塔才能得见。”

    “抱歉，我也不是为了魔法书而来。”

    “嗯？那你……”

    嗒。

    卡尔停下脚步，像是与肩头的鸟儿做了最后一次确认，深吸一口气，缓缓开口。

    他的手中，紧握着一本一年级人手一册的历史必修课本——《大战的终结与小战争的序幕》。

    “我希望……”

    卡尔的声音压得很低，却字字清晰。

    “能够阅览这本书的原稿。”

    　　


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