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    两声，亲自敲响了房门，沉声报上自己的官衔与姓名，请求对方以礼相见。

    门内，依旧如同一座坟墓，毫无声息。

    他尝试用魔法强化听觉，侧耳倾听，却连一丝最微弱的呼吸声都捕捉不到。

    他甚至开始怀疑，这名士兵是不是把自己带到了一间冷库门前。

    “唉……”

    作为最后的手段，盖勒赫特趁着士兵不备，将手猛地按在了门把上。

    只要灌注魔力，虽然失礼，但足以强行破门。

    然而，这个念头是何其天真。

    咔嚓！

    指尖触及门把的瞬间，刺骨的霜白以肉眼可见的速度疯狂蔓延，将整个黄铜门把瞬间冻结成一块冰疙瘩！

    盖勒赫特触电般缩回手，才堪堪避免了整只手被冻成碎块。

    也就在这时，门后，终于传来了一丝微弱如游丝的声音。

    “……滚。”

    他几乎不敢相信自己的耳朵。

    在拉维耶尔山脉任职时，盖勒赫特听过无数关于这位“铁血冰雪公”的传闻。

    那是一个冷酷、锋利，如同极北寒冰的女人。

    怎么会发出……如此虚弱无力的声音？

    最终，他也没能见到克莉丝汀。

    盖勒赫特长叹一声，转身离开。

    他必须启程前往下一个目的地。

    帕伦西亚。

    ***

    当罗万带着阿黛拉从北海归来，等待他的，是一间被砸得稀烂的小卖部。

    幸运的是，地下室和二楼似乎毫发无损。

    但被罗歇尔骑士团的铁蹄践踏过的一楼，已然化作一片狼藉，不彻底翻修是别想开门了。

    地板上尽是泥泞的脚印，窗户碎成了蛛网……短时间内，营业无望。

    ‘早知道，就该把那女人的脑袋拧下来带回来。’

    他心想，这地方到了晚上，肯定阴森得像个鬼屋。

    要是能在屋顶上挂一颗冰雪公的头颅，说不定能当成特色景点，吸引些胆大的游客？

    当然，也只能是想想。

    罗万一脚将散落在地的文具和玻璃碎片扫到墙角，径直走上二楼。

    这里是他按照地球老家的模样，一点点布置出的舒适空间。

    一股“总算回来了”的安心感，终于将他包裹。

    但是，那种“和平的日子会永远持续下去”的天真想法，是时候该修正了。

    他仰面躺倒在沙发上，陷入沉思。

    无论是学生会的风波，还是阿黛拉被掳走的事件，世界的浪潮正愈演愈烈。

    他这间小小的、珍贵的店铺，就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，已然开始风雨飘摇。

    帕伦西亚，再也不是他初来乍到时那个宁静的乡下小镇了。

    他也无法再永远安逸下去。

    ‘首先，得给小卖部加上一层龟壳，免得再被人拆了。然后……’

    与冰雪公的一战，他赢了。

    哪怕被对方打了一百拳，只要最后能一拳撂倒对手，那就是胜利。

    但这真的是最好的方式吗？

    艾莉丝不在身边，他很难再像当初在赫尔泽布时那样肆无忌惮。

    若是不顾身体崩溃的风险，连续动用三个以上的秘传魔法，恐怕他自己也会在带着阿黛拉逃离北海的半路上力竭倒下。

    ‘要不，重新拿起剑吧。’

    即便没有圣剑，有件趁手的兵器总归是好的。

    勇者时期，他习惯了剑与盾的组合，但现在，他不想再拖着累赘的盾牌。

    一把轻便、足以自卫的长剑，应该就够了。

    十年，绝不是一段短暂的光阴。

    距离他上一次握剑，已经太久太久，剑技想必早已生疏。

    但无论如何，罗万下定了决心。

    翌日。

    “哈啊！”

    罗万正准备出门，找比尔订购修缮店铺的材料，远处，一声清亮而充满力量的呐喊传入耳中。

    巧合的是，那声音传来的地方，正是他先前教训过学生的那片空地。

    有人正在那里挥汗如雨地练剑。

    是那个在魔法对抗赛上见过的一年级男生，好像叫……卡尔？

    一位金发女骑士正在指导他。

    那被汗水浸透的脊背，看起来倒是有模有样，比之前精进了不少。

    “嗯？”

    就在这时，与卡尔对峙的女骑士，敏锐地察觉到了他的视线。

    “您是……？”

    ***

    自从罗万开设了那堂“关于辨别替身魔的实战教学”课后，普利比提馆后方的小空地，就彻底成了一片禁区。

    学生们只要一靠近，那天的心理阴影便会条件反射般地复苏。

    久而久之，这里再也无人问津。

    正因如此，这片能够避人耳目的地方，反而成了艾弗蕾特指导卡尔剑术的绝佳训练场。

    身为王女的护卫骑士，她时常会把卡尔叫到这里。

    今天，正当她审视着卡尔的动作时，罗万的突然出现让她心头一凛。

    “啊，抱歉，无意打扰。”

    “没关系。”

    眼前的男人，一身拖鞋配短裤的打扮，仿佛只是出门到邻居家串个门。

    尽管如此，艾弗蕾特没有丝毫放松警惕。

    能够如此精准地掌握替身魔辨别法的人，即便在整个骑士团内部也屈指可数。

    这个叫罗万的男人，要么曾是某个骑士团的核心成员，要么是一位精通此道的魔法师，绝无其他可能。

    “在训练他？真难得。”
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