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    “要我跟你一起吃？”

    “对呀，坐这边。您刚才听见我说的那些话了吗？”

    光顾着和安德森说话了，根本没仔细听。

    好像是关于魔法的存在之类的？

    罗万想起，当自己说地球没有魔法时，海伦也说过类似的话。她说，或许我们之所以能使用魔法，仅仅是因为我们相信它的存在。

    “嗯，算是吧……比起那个，理事长。”

    “嗯？”

    “这次研修，您怎么亲自带队了？”

    “啊~那个啊？”

    一直以来，夏洛蒂作为帕伦西亚学院的理事长，从未表现出半分职业操守。

    整天不是看魔王战就是赌博。

    罗万好奇她怎么会破天荒地亲自带队，夏洛蒂却挺起胸膛，理直气壮地说道：“为了赌博啊！”

    “什么？”

    “乌杰特也有赌场！而且还是能容纳上千人的超大赌场！您想想，帝国所有的金币都落入我手中的场面……噫！别、别砍！您听我解释啊！”

    罗万拿起切肉的餐刀，抵在了她的手腕上。

    她吓得魂飞魄散，整个人扑倒在餐桌上。

    桌布被拽得一塌糊涂，餐具噼里啪啦掉了一地。但在嘈杂的餐厅里，这小小的骚动倒也没引起多少注意。

    “反、反正就算在那里赢了钱也带不出来的！那只是虚拟的游戏，一场仲夏夜之梦而已啦！”

    “全是蹩脚的借口。你不知道吗？凡是带上‘虚拟’二字的玩意儿才更危险，因为那玩意儿没有底线。一周后我再给你接上，你就忍痛把眼睛一闭，砍了吧？”

    “噫噫噫！可、可是！可是人家……！”

    酱汁、红酒和肉油混在一起，弄得她的手黏糊糊的，不停地打滑。

    罗万正琢磨着要不要干脆把她的手腕改造成可拆卸式，却感到掌下的手正在瑟瑟发抖。

    说起来，她整个假期都没碰赌博吗？

    “又忍不住了？”

    “嗯，嗯嗯……”

    罗万一时陷入了沉思。

    她能老老实实地向自己坦白，这本身不就算件了不起的事吗？

    而且，她应该不知道自己会跟来，却主动请缨带队，想必也是打着顺便解解瘾的算盘。

    既让人觉得好笑，又有点无可奈何。

    相当微妙。

    “你怎么知道那里有赌场的？”

    “那个嘛……因为以前去过？”

    “难道是帝国覆灭之前去的？”

    “不、不能说！”

    夏洛蒂干脆把帽子往下拉得更低，整个人趴在了脏乱不堪的桌子上。

    罗万低头看着自己还抓着的那只白皙的手，上面沾满了混杂的液体，黏腻不堪。

    他下意识地摩挲着，指尖滑入她的指缝，与她十指相扣，一股温热的体温随即传递了过来。

    也不知她究竟活了多少岁，但在罗万看来，她不过是个咋咋呼呼的小女人罢了。

    “那、那个，老板……手，手……”

    “去吧。”

    “诶？”

    “想去就去，还能怎么办。不过，别像上次一样输光了钱又来找我。”

    “真的吗！？那，那老板要不要一起去？”

    她握紧的手加了几分力道。

    但罗万对此并无兴趣。

    这次来主要是为了奥莉薇雅，实在没有闲情逸致去赌博。

    “我算了。不过既然要去，就赢点回来。赢了钱也让我跟着沾沾光。”

    “哈，哈哈……！那当然好啦！我们的财产是共同……名义的嘛。那我之后去老板您住的地方找您！带着赢来的大钱！”

    她鼻尖上还沾着酱汁，双眼却闪闪发光。

    罗万有些无奈地点了点头。

    看来这一个星期，是见不到夏洛蒂了。

    ※※※※※

    晚餐结束后，学生们三三两两地回了客房。

    罗万也和奥莉薇雅一起，走向了魔能车的车头。

    他躺在微凉的木地板上，拿出她给的项链，发现黄铜色三角形一角镶嵌的魔石已经碎裂了。

    这是他在吸烟室回答凯罗琳问题时，说了谎的代价。

    ‘还剩两次。’

    罗万嘴里叼着一根没点燃的香烟，脑海中浮现出那位被抛入命运漩涡的圣女，那张困惑的脸。

    自从掉到这个世界后，他最讨厌的词有两个。

    一个是“命运”。

    另一个是“大叔”。

    她恐怕永远无法理解，自己究竟为何会被拥立为圣女。

    女神总是呵护、钟爱着圣女，反过来，却对勇者相当刻薄。

    人类濒临灭绝的那一刻，她也未曾召唤勇者，便是最好的证明。

    直到人们翻遍帝国秘典，强行召唤并束缚住勇者的灵魂，在鲁比耶神坛举行祭祀之后，她才不情不愿地降下启示。
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