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    许三省笑着，干裂的嘴唇咬出鲜红的血。

    这个苦读书经，屡败屡战的秀才，忽然觉得之前的自己是多么可笑。

    周围麻木的流民，无声无息，宛如死寂地鬼域。

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    平阳城外一里，小丘上。

    马车、二十骑士、一辆骡车。

    还有被守护在众人中间的老者，白发鬓鬓、皱纹纵横。

    看着城门下的流民，老者眼神黯然，寒风顶冲，让他一阵咳嗽。

    “东翁，车外风大，还是入车等待吧。”一旁幕僚模样的中年人劝告。

    老人直起身，摇摇头，深吸一口气，哀伤的说道：“叫韩靖把人召回来吧！”

    “东翁，人已经派去，只要给城门递上名帖，自然就可进城了，此时叫回，岂不是进不了城门了。”幕僚劝导着。

    “城下数千百姓寒风中无衣无食，进不去那平阳城，我韩爌有何脸面入城。”老者病态的脸上露出羞惭。

    “虽然吾今日已不是大明首辅，虽是致仕归田，但一日为相，终身添责，是吾愧对先皇圣恩，愧对圣上亲恩，愧对顾命大臣之名份，身居庙堂却无能温饱我大明百姓，致使这千千万万百姓流离失所，成为了孤魂野鬼啊！”老者说罢老泪纵横，言语凝咽。

    幕僚赶忙上前劝慰：“如何怪的东翁，只是朝廷奸臣作祟，圣上亲近小人，才使世道艰难，民不聊生，如何怪的东翁。”

    “兴图，不可乱言。”老者一把抓住男子，制止道。

    “东翁，我贾怀忠跟随东翁十多年，虽不在朝中为官，但经事不少，看的清楚，这朝廷像东翁一般恪尽职守的人不多，投机钻营之辈不少，如东翁这般的人，如今朝廷还有几位，剩下的不是眼中只有党争，便是眼中只看钱眼，看到今日这幕，东翁你还不明白吗？大明早已从根子上到枝叶上腐烂不堪了。我们大明怕是要完了！”贾怀忠越说越动情，说道伤心处，竟捂脸痛哭。

    老者看着跟随多年的弟子，那老泪无论如何却是止不住。

    他知道，弟子所说其实便是实情，只是自己毕竟对大明对圣恩感怀深情，不愿去信罢了。

    再想想朝堂上的众臣，想想多疑刚愎的圣上，想想关外强悍的鞑子，想想这山陕大地上肆虐的贼匪，这大明竟是满目疮痍。

    谁能想到，几个月前还是大明首辅的韩爌，如今竟然连老家蒲州都回不去，连着平阳城门都光明正大的入不得。

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    通往平阳府的官道上，一队兵士，排着方正的队列，踏着整齐的步伐快步行进着。

    一个个精神饱满，身材强壮。
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