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    次日清晨，淮南王派人传来消息，说是“老侯爷”的七日祭已过，淮南王生辰宴之际，特请新任镇宁候和无双郡主到府赴宴一叙，除此之外他叫的人还有王子轩、刘启、沈暮，还有其他几个王家派的大臣，楚念没理由拒绝，便随意打扮了一番，与楚元郎一同上了马车。

    此时的楚元郎还是第一次作为镇宁候出席大臣之间的聚会，他身上穿的是柳氏特地替他挑选的一套墨色长衫，因此年轻的脸庞上看上去越发稳重了几分，倘若没有那一丝掩饰不住的紧张，便是有了完完全全的镇宁候的样子了。

    姐弟二人对坐马车上，楚念望着楚元郎脸上那一抹嫣红，舒尔扑哧一笑，这笑声热得楚元郎越发羞涩，只得板着脸装作严肃的模样，说出来的话儿却磕磕巴巴的：“三……三姐，你笑什么！”

    楚念脸上笑意不减，摇着头道：“弟弟也长大了，能独当一面了，来年就给你找个好媳妇儿照顾着你，姐姐这一生也就没有遗憾了。”

    这话儿楚念是发自内心，自打第一次见了这个弟弟，楚念心底就升起一丝格外异样的心思，后来这个明明比自己年幼的家伙屡次三番的做足了“兄长”的模样，也叫楚念自从重生之后第一次感到温暖，于是对这个弟弟越发疼爱了起来，如今看着他终于坐上了镇宁候的位置，楚念说到底还是有私心好好保护他的。

    虽然楚元郎也不是看上去那般天真良善，但至少柳氏曾教过他什么是对的什么是错的，且他年纪尚幼，楚念总觉得自己该好好照顾这个弟弟。

    望见楚念眸中的调侃，楚元郎面色又是一红，末了，他又想起什么似的正色道：“三姐，这是我第一次参加这等聚会，有没有什么事是需要注意的？”

    楚念目光微闪，她能理解楚元郎的紧张，虽年纪尚轻却人情世故样样精通，到底是第一次与那些老狐狸交际，想她很小的时候第一次面见皇帝，也是会紧张的，不过后来见多了父亲与老狐狸交往，自然就习惯了。这楚元郎还是刚刚从西南回来，楚河州对他又不上心，楚元郎自然是没有过这些的锻炼的。

    片刻后，楚念扭头望向窗外，声音淡淡的道：“莫紧张，按照你平日里交际的方法来，凡事有我。”

    话音落下，便见楚元郎的面色舒缓了几分，三姐的话就像是定心丸，无论什么时候，都能叫他不安的心平静下来。

    瞧见楚元郎片刻便放松了的神色，楚念眸中闪过一丝赞赏。马车又走了不多时，便到了淮南王府了。

    此刻的淮南王府人声鼎沸，除了淮南王发拜帖请的那些人外，不少朝臣不请自来，一时间，这座淮南王在京都的别院顿时热闹了起来。

    有小厮迎着楚念与楚元郎下了车，那小厮在前面走路，一面道：“见过侯爷，无双郡主，如今宾客太多，王爷正于前厅忙碌，特地嘱咐小的与二位道声歉，请二位在厢房稍作休息，过会儿王爷便来招待。”

    楚元郎像模像样的点了点头，给了几两碎银，便见那小厮喜笑颜开的离去了。

    这时，楚念才在这厢房之内四处走动了起来，只见这厢房陈设十分简单，只一个红木桌子，一个红木柜子，三两座椅，三五花瓶，却是一张软塌装饰的格外别致，软塌之上是不知什么的毛做得褥子，摸上去十分软和，而软塌边儿上便是那红木柜子，楚念心里升起一股异样之感，没等楚元郎反应过来，她便已经伸手拉开了。

    楚元郎望见自家姐姐如此鲁莽行为，正要阻止，望见那敞开的柜子里的东西，却是面色一怔。

    柜子边儿上的楚念嗤笑了一声，这淮南王当真是会玩儿，这一柜子的东西，又是鞭子又是蜡烛的，别说楚念，就连楚元郎的脸色都涨红一片了。

    楚元郎迅速的别过头去，“三姐，莫看，快把那柜子门关上。”
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