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    “文伯先生可还住得习惯？衣食供应没短缺吧？明日就是除夕了，要不要调两名婢仆前来伺候？”章钺步入正堂，笑着拱手问候。

    王朴现年五十三岁了，算是长者，正式场合称官名，章钺现在是私下会见，便称先生并冠以表字。

    “不必了！元贞请坐吧！东京城在扩建，某为权知开封府事，可没空久留，初一便要启程回京。”王朴点点头婉拒道。

    “这么急么？路上冰雪未曾化开，怕是很不好走吧？”章钺上前，在装了炭火的铜盆前围坐下，伸出手烘烤。

    “那当然了，陛下准备开年便御驾亲征淮南，某怕是赶不及，说不得还要去淮南复命。来时是腊月中旬，从东京出发好不容易赶来，本要去会州考察，结果被你那幕僚劝留，只好就近巡视了泾、原四州，但会州的情况还是一概不知，元贞可有以教我？”私下相见，王朴态度倒缓和不少，正色问道。

    “文伯先生有意，那我便具体说一下。”章钺想了想，理清了一下思路，认真道：“先生这是二次来泾州了，对关西诸州庶政应该比我清楚，别的方镇不知道，但泾原四州情况极其糟糕，一个中州才两千户，在册口数六万人不到，这无论如何都说不通。以这个户数来收税，能收上来多少？而四州兵额为六军一万五千人，至今我都不知道是怎么供养的。”

    “这个局面从唐末以来便是如此，你若有办法，当然可以整治。”王朴苦笑道。他当然知道，豪族大户兼并土地，州衙收取税粮，一般是诸多豪族分摊一部分，其他就着落在庶民身上。

    这种情况在中原各地也很常见，关西则更甚，如果单从治理地方来说，与其征讨淮南产粮重地，不如大力改革流弊，增加税收后加强禁军，照样能威服周边小国。然而这是不可能的，五代以来，官制重叠，政治局面太坏，地方与中枢的关系也很松散，上下脱节以致无法形成合力。

    “好吧！这个要从长计议，会州是新兴之地，人口构成也比较简单，由驻军家属、移民、归化羌部这三者组成，并无豪强大族。所以收税的话，只要州衙一声令下，就可以全额收取税粮，但目前移民村落新建，荒地开垦的不多，治安秩序才刚建立起来，民众是靠作坊做工、垦荒等谋生，只能半税。但这点税还不足州衙开支，靠盐、马等微薄收入完全是入不敷出啊！

    明年还得对凉州用兵，后勤军粮泾原诸州无力供给，永兴军若不调运，拖到秋后的话，折逋氏已完成对凉州各族的整合消化，那么凉州就永远地丢失了！”章钺侃侃而谈，又把话题扯到了战事上。

    “朝中诸公的意思是，所出兵力最多两万，永兴军可调给部分粮草，泾源和朔方两镇也凑一些，不能拖累到淮南战事所需粮草。因为刘词腊月病逝，这事拖拉了一下，开年就可以开始运粮了。但话说回来，打下凉州自然还是要移民，之前会州移民就有人不满，为这事朝中诸公都不乐意，吵了好几回。”

    章钺听得一阵无语，心中恍然，深感西征艰难。难道凉州不属于大周吗，移民不过是减少了中原豪族们可供剥削的农奴而已，相公们同样会为了私利而不顾国家大义。
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