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    刘云威冷笑了一声，不过依旧是没有说话。

    “刘总兵，我告诉你，我魏忠贤虽然也不是什么善类，但是杂家可是知道分寸的！杂家知道什么时候可以贪墨些钱财，什么时候可以把持一些权柄；但是到了关键的时候，杂家可是不会有一点含糊的！杂家是一个已经没了根的人，所以对于杂家来说，大明在，杂家的荣华富贵就在，大明要是没了，那杂家就什么都没有了，大明就是杂家的一切。所以，杂家在这大是大非上面，始终是和刘总兵一条心的，而那些和刘总兵不是一条心的人，就是朝廷里的奸佞。明白了？”说完，魏忠贤又端起了青花茶杯，自顾自地喝起了茶。

    刘云威心中暗道：“这魏忠贤说的没错，按照我对其为人的判断，他也不大会将熊廷弼往死里整，也就是说此事确实有隐情，而且多半是和东林党有关系！”

    想到这里，刘云威便说道：“魏公公，那熊廷弼是因为何事与东林党结的仇？”

    魏忠贤闻言便对着刘云威竖起了大拇指，说道：“刘总兵果然聪明，一下子就想到了问题的关键所在！不错，那熊廷弼之所以被罢官，就是因为得罪了东林党。这件事情，恐怕还得从当今圣上继位的事后说起了。”

    “愿闻其详。”

    魏忠贤沉吟了一下，说道：“陛下刚登基的时候，国库里已经没有多少银子了，而朝廷里又是到处都在伸手要钱，所以陛下就找杂家商议，如何才能让国库尽快充盈起来。于是，杂家便给陛下献了一计：增税！”

    “增税？现在各地百姓早就已经苦不堪言了，公公难道不知道河南、陕西等地已经是乱民遍地了吗？为何还要陛下增税？”刘云威愤怒地质问道。

    “哼！”魏忠贤瞪了刘云威一眼，反问道：“刘总兵，杂家哪句话说要向百姓增税了？”

    刘云威不由一愣，问道：“那向谁收税？”

    “江南的豪族！”

    “好胆！”刘云威一听顿时便吃了一惊，暗道：“这个魏忠贤好大的胆子啊，那些江南的豪族绝大多数都是一些官商一体的大家族，不但个个家底丰厚、富可敌国，而且大多数的豪族都有族人在朝为官，并且多是高官！这样的恐怖势力魏忠贤也敢去动，看来这魏忠贤的势力当真可以一手遮天了！”

    看着刘云威吃惊的神情，魏忠贤笑着说道：“哈哈，想必刘总兵已经想到了，杂家就是准备向那些肥猪下刀子！可是，朝中的大臣们不干啊，那些江南豪族差不多都在朝中有亲属为官，有的在六部为官，有的甚至是内阁的大学士，刘总兵可以想象一下，要办成此事的难度该有多大了。不过，就算是再困难，杂家也要从这些铁公鸡的身上拔毛！”

    “公公为何如此？”

    “因为朝廷没钱了，可是辽东那个无底洞还需要大把大把的钱粮往里填啊。而且熊廷弼几乎是一日一书，不停地向朝廷要钱、要兵，杂家不出此下策的话，又能到哪里筹钱？没有钱的话，辽东迟早都会丢掉的。刘总兵，你可是不知道啊，那些江南豪族可是真的富可敌国啊！杂家只是征收了几个月的时间，便为国库收上来三百多万两白银！”

    刘云威听到这里的时候，瞬间就对眼前的这个大太监刮目相看了。单就魏忠贤的这份气魄、这份眼光、这份胆量，满朝文武之中恐怕已经找不出第二个人来了。
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