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    跟着佟图昌一起起航的还有一个营五百人的卫兵，不过他们不跟着去北京，只是护送到淮安为止。

    现在的天气正是春暖花开的时节，一年中最好的季节。佟图昌站在船头上看着运河两边岸上的垂柳，不禁心情大好。不过当看到运河两岸步行的流民，佟图昌那点好心情都没了。

    漕粮断绝，本来依靠漕粮为生的运河船民、力工、挑夫，立刻就没了进项，那时可不是后世有失业保险，没了进项就没了下顿的饭食。这些可怜人没办法只好卖儿卖女，筹集一些盘缠，然后沿着运河南下，运气好的能渡过长江来到南京，运气不好的不是死在路上就是做了长江中的水鬼。

    佟图昌看到这个惨象准备让手下给这些可怜人发一些吃喝，哪知道被赵孟关拦了下来。

    “大人，还是不要给这些人吃食为好！”

    佟图昌愣道：“这是为何？”

    “大人，您有所不知，这些流民中都有头子，你给他们的粮食到不了流民的手中，都会被头子收走，弄不好这些普通流民还要丢了性命！”

    佟图昌点了点头，这才让手下作罢！

    赵孟关接着说道：“还有一点！大人！在这里施舍点粮食没什么，但是到了山东可不要轻易露出来！”

    “这又是为什么？”

    “山东现在赤地千里，到处是土匪和草寇，如果被他们盯上咱们可没有活路！”

    听赵孟关这么说佟图昌吓了一跳，自己手下可是有五百多人，随行护送的锦衣卫就有一百人，难道还能怕山东的一些土匪草寇？

    “大人，山东现在已经成了三不管之地，满清的统治只能在几个府城里有效，城外完全成了无法无天之地！”

    听赵孟关这么说佟图昌心中有些害怕，自己是一个文官，肩负着和谈的使命，别正事没干呢就死在土匪手中。

    “赵大人，那有其它道路去北直隶吗？”

    赵孟关苦笑一声说道：“大人，山东已经是最安全的了，最起码看到咱们人多还不能下手。如果走河南更完，估计没到洛阳咱们这五百多人就被人吃了！”
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