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    梁战英同时轻声唤道：“沈大人……？”

    沈念竟惊慌不已，直到借月色看清来者方才平静下来，面色却格外凝重，支支吾吾欲言又止。

    见沈念如此，梁战英还当他是受了惊吓，但念及后方还等着他去发号施令，便柔声安慰道：“你安心，中毒者已暂时制住了，我们现在回去商量对策吧。”

    “回去……？”

    沈念茫然重复道，此时一道冷然声线，却骤然割破夜色而来。

    “沈灼言，我不会让你去送死的。”

    严况抱剑缓步至二人身边，见梁战英疑惑，他解释道：“蓬莱新乡的新把戏。他们给村民下毒，却将这一切解释成是因沈念挪动尸骨，放出薄云天了恶灵。”

    说着，严况转而看向面色难看的沈念，淡淡继续道：“若要平息恶灵，沈念则务必自戕谢罪。”

    听得此言，沈念反而松了一口气，虽未言语，却微微阖眸，低笑了两声。

    梁战英秀眉微蹙，满眼难以置信，严况又对沈念道：“蓬莱新乡还与你说了些什么。”

    沈念缓了口气，思量片刻还是开口坦诚道：“若我不死，明日午时，中毒者再无生机……”

    话至此，沈念又叹了口气道：“我于府中接了封信，原本还当是空口白话。到了……才知竟是真的。”

    梁战英也叹了口气，轻拍沈念肩膀道：“什么真的……不过是他们哄骗村民，试图排除异己的手段罢了，你又何必当真呢？”说着，梁战英也眸光坚定道：“这是胁迫。我也不会让你为了这样一个荒谬的谎言而白白送命的！”

    “可我……”

    沈念仍旧面带为难，严况见状直接问道：“你是怕死，还是更怕看见那些半死不活的人？”

    沈念被问住了，登时一愣更说不出话来。一旁的梁战英却瞬间反应过来，了然叹息道：“或许……最怕是见了人而心软……最后丢了性命。”

    一语中的，沈念神色一愣，随即不置可否的垂下了头，却觉肩上一沉。

    严况伸手搭上沈念另一半肩膀，少有的刻意缓和语气道：“沈灼言，顶着这样的一副心肠，你的确比我更该辞官。”

    “老严……快别打趣我了。”

    沈念苦笑出声。有挚友在侧，言语之间他情绪也缓和不少，此刻终能冷静下来沉思道：“所以……当真只有一天时限？温医官可有说些什么吗？”

    严况道：“回去一同商讨，未必没有别的法子，更何况……”

    他抬眸望向层林身处，那贫嘴书生的模样瞬时在脑海中一闪而过。

    “我信他，一定能替我们传出消息。”

    ……

    “上官九死了！”

    “快去回禀神女！上官九死了！被那女……男人杀了！”

    “快去！快去！”

    地牢阴暗，那盏琉璃灯中的烛火早已燃尽，入口处投射进的光芒，竟让程如一觉得有些刺眼。

    于身侧侍女慌张凌乱的呐喊与脚步声中，他捏紧了沾染血迹的玉牌，借明光重新仔细打量起刑架上再无声息之人。

    “前辈，你的忙，我一定会帮你办到……”
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