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    落枫巷小院的静室中，沈渔盘膝而坐，气息沉凝。

    冲击筑基三层，对他而言已是水到渠成。古战场生死历险、墟核归墟本源感悟、天机阁炼丹静心，种种积累早已足够。此刻，精纯的寂灭真元在《镇渊清秽本愿经》引导下，如同江河奔涌，一遍遍冲刷着早已松动的壁垒。

    心渊底部，暗金色的寂灭真火无声燃烧，火焰中心那一点深邃的“黑点”隐隐旋转，散发出一丝更加纯粹的“终结”道韵。沈渔的心神完全沉浸在对功法的运转与寂灭意境的体悟中，忘却了时间。

    不知过了多久，体内传来一声轻微的、仿佛蛋壳破碎的“咔嚓”声。

    壁垒洞开，真元流转陡然加速，质与量同时提升！经脉被进一步拓宽、强化，丹田气海中的液态真元更加粘稠、凝练，闪烁着幽邃的暗金色泽。神识范围也随之扩张，清晰覆盖了周围近四百丈范围，感知更加敏锐入微。

    筑基三层，成！

    沈渔并未立刻收功，而是继续运转功法，稳固新突破的境界，同时引导新增的真元，温养肉身，淬炼《寂元淬体术》。肉身在精纯寂灭真元的滋养下，那层玉质光泽越发内敛深沉，骨骼密度与韧性再次提升，气血奔涌如汞，第四层“玉髓”的境界稳稳向前迈出一大步。

    直到境界彻底稳固，气息圆融无瑕，沈渔才缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即归于沉静。

    “修为提升，应对黑水渊之行，又多了一分把握。”他自语道。

    接下来是丹药与符箓的准备。天机阁所赠的三颗“紫府蕴神丹”他暂时未动，此丹珍贵，需在最关键时刻用以壮大神魂本源，或应对神魂层面的重大危机。他将璇玑长老返还的十颗“定神悟道丹”仔细收好，此丹稳固心神、助益感悟，对探索险地、抵御心魔有大用。

    他取出丹炉，开始批量炼制一批远行必需品：

    “回元丹”、“养气丹”等常规恢复丹药自不必说，品质皆达上品。

    “避水丹”、“驱煞丹”、“清心丹”等针对黑水渊特殊环境的丹药，他结合自身对寂灭之力的理解加以改良，效果更佳。

    “爆炎符”、“冰封符”、“金甲符”等常用战斗符箓，他炼制了数十张，以作常规消耗。

    更重要的是，他尝试炼制了几种新的特殊物品：

    “寂灭真水符”：以自身寂灭真元混合几种阴寒水属性材料炼制的一次性符箓，激发后可形成一片蕴含寂灭之力的腐蚀性黑水区域，对生灵和护体灵光有持续侵蚀之效，尤其适合水战或困敌。

    “替身水傀符”：结合水属性幻术与自身精血气息炼制，可在水中制造一个短暂的、气息与本体相似的幻影傀儡，用于迷惑或吸引注意。

    “归虚一指”封印玉简：他将自身全力一击的【归虚指】威能，封印入特制的空冥玉简中，虽然威力比亲自施展略逊，且只有一击之力，但可作为关键时刻的杀手锏或阻断追兵之用。炼制此物耗费颇大，且成功率不高，最终只得两枚。

    最后，他还用那几块得自玄罡遗骸的空间晶石，结合其他材料，为自己炼制了一面巴掌大小、边缘锋利的“破空刃”。此刃并无强大攻击力，但蕴含稳定的空间之力，对于破除一些低阶空间禁制、干扰传送，或在空间不稳处开辟临时通路，或许能有奇效。

    足足耗费了半月时间，沈渔才将所需物资准备齐全。他的炼丹制符技艺在此过程中也再次得到锤炼。

    万事俱备，只欠东风。

    但在前往黑水渊之前，沈渔还需要处理一些未尽之事，并再次确认李老丈和丫丫的安全。

    他悄然离开落枫巷，再次回到那处隐蔽山谷。

    新布下的复合阵法运转良好，并无被强行闯入或破坏的痕迹。李老丈和丫丫生活平静，见到沈渔回来，自是欢喜。沈渔留下更多生活物资和几张护身符箓，再次加固了阵法，并叮嘱他们近期尽量减少外出。

    离开山谷后，沈渔又去了一趟西城散修集附近，找到了林风租住的小院。

    他隐匿在暗处观察了片刻。小院门窗紧闭，但能感应到林风的气息在内，似乎正在修炼，气息平稳，已达到了炼气七层，看来这段时间他并未懈怠，赤精矿换取的资源起了作用。

    沈渔没有现身打扰。他留下了一张传讯符和几瓶适合炼气后期服用的丹药，用特殊手法送入院内，便悄然离去。他给林风的传讯中，只简单说明自己将外出办事，归期不定，让他继续安心修炼，注意安全。

    做完这些，沈渔才真正开始为黑水渊之行做最后的路线规划和情报收集。

    黑水渊位于流云坊东北方向约八百里外，是古战场外围一片极其特殊的区域。据说那里原本是一片巨大湖泊，在上古大战中被恐怖的毒煞、死气与某种异力污染，湖水变得漆黑如墨，沉重粘稠，不仅腐蚀肉身，更能侵蚀神魂。渊中滋生着各种适应了毒水环境的凶猛妖兽和诡异煞灵，更有传闻说渊底连通着地下冥河或某种禁忌存在，时有异象发生，是流云坊周边公认的险地之一。

    近几个月，因古战场异动，黑水渊也出现了异常，水面上涨，煞气外溢加剧，吸引了更多不怕死的修士前往外围探寻可能随水涌出的古战场遗物或特殊材料，伤亡率居高不下。

    沈渔通过四海商会钱富贵的渠道，购买了一份最新的、相对详细的《黑水渊外围勘略图》及近期探险者汇总的注意事项。钱富贵得知沈渔欲往黑水渊，虽未多问，但神色间颇为忧虑，只是再次提醒他务必小心，并告知若有需要，商会在此区域附近有一处隐蔽的补给点可供短暂休整。

    一切准备就绪。

    三日后，黎明前最黑暗的时刻，沈渔悄然离开了流云坊。

    他没有使用飞行法器，而是凭借【逝影步】和强横的肉身，在荒野山林间快速穿行。这样虽慢一些，但更隐蔽，不易被空中可能存在的眼线察觉。

    一路向东北，地势渐低，空气越发潮湿，隐隐能闻到远处飘来的、夹杂着腥臭与腐朽的特殊水汽。植被也开始发生变化，树木变得低矮扭曲，叶片多呈暗绿或灰黑色，地面时常可见散发着恶臭的黑色泥沼。

    两日后，沈渔抵达了黑水渊的外围区域。

    眼前景象，令人心悸。

    那是一片望不到边际的、仿佛凝固的黑色“海洋”。水面平静无波，却黑得如同最深的夜色，倒映着铅灰色的天空，给人一种死寂、沉重、仿佛能吞噬一切光线的诡异感。空气中弥漫着浓烈的腥臭、腐朽和一种直刺灵魂的阴寒煞气。四周的土地是污浊的黑色淤泥，零星生长着一些颜色妖艳、形态怪异的毒草和低矮灌木。

    偶尔，黑色的水面上会“咕嘟”冒起一个巨大的气泡，破裂后散发出更加浓烈的恶臭。远处水天相接之处，隐约有灰黑色的雾气缭绕，看不清深处景象。

    这里已有了一些修士活动的痕迹。淤泥上散落着简陋的营火余烬、破碎的法器残片，甚至还有一些被啃噬过的白骨，分不清是人还是妖兽的。

    沈渔没有贸然靠近水边。他寻了一处地势稍高、背风的岩石后隐匿下来，仔细观察。

    他看到远处有几个三五成群的散修小队，正小心翼翼地在岸边浅水区或露出水面的黑色礁石上搜寻着什么，时不时用特制的长杆或网兜打捞。偶尔有黑影从水中窜出袭击，引发短暂而激烈的战斗，血水很快被黑水吞没，只留下淡淡的血腥味。

    也有零星的、气息较强的独行客，一言不发地深入雾气更浓的区域，很快消失不见。

    “按照璇玑长老的卦象，‘契机’应在水泽汇聚、生机暗藏却又死寂弥漫之处，或许在渊中某座岛屿，或是某处水下秘窟……”沈渔思忖着。外围这些地方显然不是。

    他取出《黑水渊外围勘略图》。地图标注了几处相对“安全”的探索路线和已知的危险区域，但对于渊中深处，则是一片空白，只有“极度危险，勿入”的警告。

    其中有一处标注引起了沈渔的注意。在渊的西北方向，靠近地图边缘处，有一片被称为“鬼哭礁”的区域。那里礁石林立，终年被浓雾笼罩，据说时常传出凄厉的哭嚎声，进入者少有生还。但近期有传闻，曾有人在“鬼哭礁”附近雾气稍散时，隐约看到礁石深处似有建筑物的轮廓，疑为上古遗迹。

    “鬼哭礁……绝处逢生……水泽汇聚……”沈渔心中微动。此地听起来颇为符合卦象描述。

    他决定先去“鬼哭礁”附近探查。

    再次确认了方向，沈渔没有沿其他修士常走的路线，而是选择了一条更加偏僻、靠近渊边崖壁的路径。这里淤泥更深，毒虫更多，但胜在人迹罕至。

    他小心翼翼地在淤泥与怪石间穿行，避开那些颜色格外妖艳或散发着诡异灵气的植物，神识时刻警惕着周围动静。黑水渊的毒虫煞灵并非最可怕的，更危险的是那些潜藏在黑水之下、感知到生气便会发动致命一击的妖兽。

    前行了约莫一个时辰，已深入黑水渊外围数里。四周更加昏暗，雾气渐浓，空气中弥漫的阴寒煞气让护体灵光都发出细微的“滋滋”声，消耗加快。

    突然，前方不远处的黑水“哗啦”一声破开，一道粗长的、布满吸盘和倒刺的暗红色触手，如同潜伏已久的毒蟒，闪电般卷向沈渔！

    触手未至，一股令人作呕的腥风和强大的束缚之力已然袭来！
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