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    秋雨连绵，已是第三日。佛堂院墙外的梧桐叶被打落一地，湿漉漉地贴在青石板上，平添几分萧瑟。

    王氏跪在蒲团上，手中捻着沉香木佛珠，目光却不时飘向窗外。她被软禁在此已有半月，每日除了诵经便是抄写《金刚经》，看似虔诚悔过，心中却早已盘算过万千个念头。

    夫人，该用午膳了。看守的刘嬷嬷提着食盒进来，声音里带着几分小心翼翼。

    王氏缓缓睁眼，目光扫过食盒：今日又是素斋？

    回夫人，二小姐吩咐了，佛堂静修期间一律茹素。刘嬷嬷低头摆着碗筷，不敢与王氏对视。

    王氏冷笑一声：她倒是懂得拿捏分寸。

    她起身走到桌前，看着清汤寡水的饭菜，忽然从腕上褪下一只通透的翡翠镯子，轻轻放在桌上：刘嬷嬷，这些时日辛苦你了。

    刘嬷嬷眼睛一亮，随即惶恐地低下头：夫人这是做什么，老奴不敢...

    拿着罢。王氏将镯子推到她面前，我虽在佛堂，却也不会亏待忠心之人。只是不知我那婉仪如今怎样了？

    刘嬷嬷迅速将镯子收入袖中，压低声音：大小姐一切安好，只是近日二小姐掌家，大小姐难免受些委屈...

    王氏眼中寒光一闪，随即恢复平静：你去告诉婉仪，让她稍安勿躁。另外...她凑近刘嬷嬷耳边，想办法给李相府递个消息。

    与此同时，苏婉儿正在前厅处理家务。她端坐主位，下面站着十几位管事嬷嬷，个个垂手侍立，气氛凝重。

    二小姐，这是本月各房的用度清单。总管事递上一本册子，目光中带着几分试探。

    苏婉儿接过册子，细细翻阅。她如今代掌家务，这些管事面上恭敬，暗地里却都在观望。她知道，稍有不慎，便会威信尽失。

    李嬷嬷，她抬头看向采买管事，上月采买胭脂水粉的支出比前月多了三成，这是何故？

    李嬷嬷忙道：回二小姐，近日城中胭脂铺都涨了价，老奴也是按市价采买。

    苏婉儿淡淡一笑，可我昨日让丫鬟去问过，李嬷嬷常去的那家铺子，价格与前月并无不同。倒是李嬷嬷每次采买后，都会去隔壁银楼坐上一刻钟，不知是为何事？

    李嬷嬷脸色顿时煞白，扑通一声跪倒在地：二小姐明鉴，老奴、老奴只是一时糊涂...

    苏婉儿合上册子，声音平和却带着不容置疑的威严：念在李嬷嬷在府中多年，这次便从轻发落。扣三个月月钱，采买事务暂且交由王嬷嬷负责。

    这一番处置干脆利落，既立了威，又不过分严苛。其他管事见状，神色都恭敬了许多。

    处理完家务，苏婉儿回到漪澜苑。春桃急忙迎上来：小姐，方才周管事递来消息，说发现刘嬷嬷近日行为异常，经常借故出府。

    苏婉儿眸光一凝：果然如此。王氏不会甘心被困佛堂，定会想办法与外界联系。

    可要阻止刘嬷嬷？
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